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美国美洲航空公司587号班机12日在纽约坠毁两天后，调查人员越来越倾向认为，这起事故的原因是，飞机起飞后不久尾翼突然脱落，从而导致飞机大头朝下坠向地面。初步调查认为，这是一起机械故障酿成的惨剧，但人为破坏的可能性尚未排除。
12日9时17分左右，飞往多米尼加共和国的587航班A300空中客车在纽约肯尼迪机场起飞后不久，坠毁于机场附近，机上260名乘客和机组人员全部遇难，而地面也有至少6人下落不明。
记录驾驶舱对话的“黑匣子”显示，像正常情况一样，飞机刚刚起飞后，只能听到引擎声音。但1分钟47秒后，突然传出“机身格格的响动”，机长说飞机遇到了气流。14秒之后，“格格声”再现。驾驶舱里的只言片语对话表明飞机已失控，随后不久，“黑匣子”再无声息。
据悉，飞机尾翼是在“牙买加湾”水域被发现的，这一地点处于飞行航线上，与飞机其他残骸的散落地还有一段距离。另外，目击者称，油箱在空中着火，而尾翼没有任何焚烧迹象或金属划痕。美国全国运输安全委员会成员布莱克说，这些都是尾翼最先脱落的证据，而尾翼脱落后，如目击者所见，飞机在大约1000米高空完全失去平衡，开始剧烈翻滚，强大的动力将引擎甩出，破坏油箱，飞机马上开始解体，并扎向地面。
但是，事故原因还有待进一步确认，因为另一个记录飞行数据的“黑匣子”严重受损，已被送往佛罗里达的厂家，以恢复内部数据。然而，调查专家基本排除了另外两种事发可能性：尾流和鸟类撞击。有人猜测，587航班紧随一架全日空波音747后起飞，可能是因受到前一架飞机尾部气流影响而坠毁，但调查专家说，两驾班机起飞间隔有2分20秒，超出2分钟的规定时间，即使尾流因为风力作用迎面袭来，A300也足以化险为夷。同时，调查人员正研究587航班是否与许多空难一样，是因鸟类等外来物体撞入引擎而导致引擎失灵。但据初步调查，两个引擎内部几乎完好无损。
航空专家表示，即使“机械故障”一说得到证实，坠机过程依然令人感到蹊跷，其中最主要的疑点是：两个引擎何以均从机翼脱落？波音公司的一位专家说，根据A300空中客车的设计特点，引擎即便在极为严重的情形下都难以与机身分离。事发时，飞机低速飞行，而两个引擎与尾翼分别脱落，这实在让人不解。（李培春）
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