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11月11日，随着中国加入世贸组织的一锤定音，十几年的入世征程终于画上了句号。加入WTO将使中国经济进一步融入世界大家庭，经济全球化必然要求人才国际化。作为中国培养外语人才的最高学府--北京外国语大学，面临前所未有的机遇和挑战。北京外国语大学校长陈乃芳在此间表示，北外自去年成立网络教育学院以来，已与全国各地40多所高校共同建立了英语高等教育联合办学体系，充分利用网络等现代信息技术手段，计划在未来5年内为全国各地培养2万名高级英语人才。
入世使人才培养提速
据国际失业与就业委员会与中国国际人才发展交流协会的一项调查测算认为，中国加入WTO将使国民生产总值提高2.94个百分点，带来近1200万个就业机会。
专家预测，随着经济和社会的发展，今后几年内的热门职业和短缺人才将是那些精通外语、学有专长的复合型高级管理人才；具有涉外知识、擅长商务谈判的人才；国际化的经贸人才等。 因此，如何改革现有的教学方式，加快对既懂外语，又通晓专业的人才的培养成为北外教学改革的重要举措之一。北京外国语大学作为教育部直属的全国重点大学，建校六十周年来，经过几代北外人的不懈拼搏与努力，坚持把学科建设放在首位，重视师资队伍和科研队伍建设，重视国际交流与合作，努力探索人才培养新模式，为国家培养了一批高质量的外语人才，在为国民经济的各个领域和地方经济社会发展服务方面取得了可喜成绩。到目前为止，已毕业的6万余名学生遍布在世界各地。"入世"后中国将更加深入、全面地参与国际竞争，国际竞争需要具有国际素质的人才。换言之，需要一大批通晓国际规则、具备跨文化沟通能力和战略思维及世界眼光的人才。现在我们对外语的学习已很普遍，应用的却不多。"入世"后与国外经济文化交往增加，来华的跨国公司也更多，外语将逐步成为日常工作生活中真正需要的基本工具，人们不仅要学好外语，更要用好外语，努力提高外语的听、说、读、写实用能力。前不久，英国牛津大学校长克林·卢卡斯博士来华访问，在谈到中国入世对教育体制的影响时强调，中国高校必须应对经济全球化的时代趋势，做出相应改革，跟上入世后中国加快融入世界体系的步伐。他说，加快发展远程教育，以满足不同层次的人接受高等教育的需要。应该让大量已经参加工作的以及那些远离学校的人，仍然有机会通过网络来改善自己的知识层次，提高自己的工作技能，以适应入世后中国经济将发生的巨大而又迅猛的变化。 "传统的培养方式已远远不能满足社会对外语人才的迫切需求了，必须采用网络等现代信息技术手段加快对外语人才的培养，以应对中国入世后，全球经济一体化带来的挑战"，北外网络教育学院副院长顾曰国如是说。
网络为英语人才培养插上翅膀近年来，我国网络发展突飞猛进，从CNNIC（中国互联网络信息中心）近五年调查情况表明，我国上网计算机数、上网用户及CN下注册域名几乎每半年以翻一番的速度在增长，带宽也逐年扩大，网民的数量已接近3000万，我国互联网业正日渐走向成熟。北京蓝色调查公司对北京、上海、天津、广东等11个省市开展的一次市场调研活动表明，正在接受或渴望接受网络教育的学员中，21岁至35岁年龄段的人比例高达88.83%，而全日制工作的学员则占了总数的87.33%，他们普遍处于事业发展阶段，对自己的未来有较高的期望，学习目的性较强。如何利用这一现代化的手段服务于教学成为教育界人士正探讨的热门话题。早在1998年，教育部颁发《面向21世纪教育振兴行动计划》文件中就指出：大力发展我国网络远程教育，同时为加快这一步伐，同意社会力量或外资介入这一领域。针对国家教育战略目标的规划和社会的需求，北外于2000年底成立了网络教育学院，旨在利用现代信息技术，充分调动校内外各方力量，整合利用校内各种教学资源，建立一套现代化、开放式、多层次的外语网络教学体系，把外语精英研习与全民外语教育结合起来，以促进教育思想的转变，促进传统教学方法和手段的革新，力求尽快建立起满足社会经济发展需要和体现现代科技进步的先进的教学和管理模式，以满足日益增长的社会教育需求尤其是我国广大英语学习者的学习需求，提高外语专业高等教育的办学水平和效益。
北外网络教育自开办以来，各方面工作取得了可喜的成绩。目前已建立了完整的教学管理体系、助学支持体系、辅导教师培训中心、质量监控与保障机制等，此外，北京还与世界知名技术公司合作，建设了具有国内领先水平、功能较为强大的学习管理平台和辅助设施，以便更好地促进北外网络教育的迅速发展。
教学质量是关键
网络为英语学习者提供了一个全新的学习环境，那么，北外如何保证其办学质量的呢？
首先，在机构设置方面，北外专门成立网络教育领导小组，由学校主要领导组成，决定网络教育方面的重大事宜，审定专业教学计划和课程设置，并调动校内外各方力量，整合利用校内各种教学资源，大力支持网络教育的发展。学校还专门成立了"网络教育教学与科研指导委员会"，从学术科研方面研究提高北外网络教育的办学水平。此外，北外还积极推动各地合作院校的师资力量积极参加"网络教育研究中心"，就如何制作课件，组织辅导课，加强质量监控和开展网上辅导等课题进行研究，以保证北外网络教育的水平处于国内领先地位。
其次，在教学实施方面，北外已建设了功能强大的英语网络教育助学体系，该助学体系由北外、各地40多所合作院校、学习者、教学资源和网络等五个要素构成，它是一个以北外为核心，以各地辅导中心为依托，以各种教学资源为武装，以网络为纽带，以学生为服务对象的一个环形系统。从课程开发阶段到课程实施阶段，助学支持一直贯穿于北外网络教育的始终。在课程开发阶段，助学功能以内置形式存在，体现在课程内容设计、课程设置、课程资源开发、课程版式设计、课程传授媒体及课程考核等各个方面，在课程实施方面，北外利用互联网、面授、电话/传真、快递/信函等多种媒体，在教务、学业和技术三方面为各地辅导中心，并通过辅导中心对教务管理人员、辅导教师、技术人员和学生提供助学服务。
据悉，北外已投入大量人力和物力为各个专业开发了完整的"学习包"。学习包由印刷教材以及在印刷教材基础上开发的多媒体光盘、VCD、录音录像带以及网络课件所组成。学生可以任意选择其中若干个构件进行自学。即使是暂时不能上网的学习者，也能够通过这些学习包，针对自身实际情况选择合适的学习媒体，自定学习目标，自选学习内容、时间、地点、进度和方式，完成网络教育的课程。为了体现网络教育的自主性原则，北外还编写了若干套学习指南手册作为课程的必修课。学生入学后，首先要学习这门课程。它将帮助学生树立自主学习观念，掌握实用的学习技巧，全面了解课程的要求，以顺利完成学业。与此同时，为了保障自主学习的效果，北外还对学生的学习过程进行随时的监督与管理。学生的学习过程记录将以自动或手动方式分别通过各地辅导中心汇总到北外总部进行评判。北外或其辅导中心将根据学生过程记录提供的数据，有针对性地向学生提出建议以至警告，以保障学习质量和学习进度。
针对英语学习交互性的特点，北外还与全国各地的40多所高校合作，建立了英语网络教育联合办学体系，依托这些院校的的辅导中心为学生提供各种形式的助学服务。在北外网院先进的网络平台，北外的学生可以以人机对话形式查阅网络助学支持资源库以及进入北外网上虚拟校园进行交流。北外网院的学员们还可以利用多种媒体，自主地选择学校提供的多样化的助学服务，从而使自己在学习过程中遇到的种种问题都能够随时得到解答和反馈，充分体现了个性化服务的特色。
因此，虽然北外网院实行"宽进严出"的教育办学原则，入学资格比传统教育门坎低一些，但是在享受教学质量保证方面与北外的传统教育是相等的。北外网络教育的学术科研，教学实施，应用技术手段等方面均已达到国内领先水平。
为了适应中国入世后对复合性英语人才的需求，北外网院在课程设置上，除必修的核心课程外，还为学习者提供了多种多样的选修课程。例如目前已经推出的英语大专教育不仅可以使学员具备坚实的英语专业水平，而且通过职业英语专业化教学，使学员获得从事商务、科技、计算机与互联网、旅游、医务、新闻、文秘等各个领域的专业语言应用技能和知识。专升本教育在原有的外语教学之外，已推出商务英语方向和翻译方向，培养从事教学、商务、翻译等工作的高级英语人才。
据了解，北外网院（www. beiwaionline.com）自今年9月首次开展英语大专、专升本两个层次的教育以来，深受社会的欢迎，且得到了社会上越来越多人的认可，目前2002年春季招生工作仅展开五天，报名人数已达4000多人。
针对北外英语网络教育良好的发展势头，北外校长兼网络教育学院院长陈乃芳充满信心地说，"北外要建成中国规模最大、水平最高的网上英语大学"。
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