不管网民的反映如何,也不考虑后果会怎样,国内大多数网站都开始决然向电子邮箱收取费用。免费的电子邮箱逐渐减少后,中国的网络逐步开始步入收费时代。短短几个月的时间,就让中国的网络环境更加变幻莫测,各种争论、抱怨乃至痛斥不绝于耳。就是在中国这样的网络环境中,网络精英们想在几个月时间里结束一个时代,而忠实的网民们则还在徜徉在免费的美梦里,生活在逐渐离去的昨天。
昨天和今天、今天和明天的不断冲突,就构成了目前中国网络的怪现状,形成了收费邮箱的危险处境。收费网站的大张旗鼓,收费邮箱的冷冷清清,多数网民的强烈反对,将收费网站和收费邮箱逼到了没有前途、也没有退路的悬崖。一切证明,收费邮箱,到了危险的时候,中国网络,到了危险的时候。
网络业通常所说的收费是指信息服务项目,即内容提供或者在线服务。在中国互联网上之所以收费如此艰难,三大门槛分别是:盗版、免费和支付。
应该说,免费和收费本来各有其市场,理论上讲收费可以通过提供免费不能提供的高质量服务赢得用户。但是从服务的角度看,互联网目前的包括个人主页、邮件等服务的质量不完全决定于服务提供方,还在相当程度上受制于我们尚不够完善的网络基础设施;从需求的角度看,由于消费力的影响,众多网民对高端的服务和内容的需求也不够积极。这样,只要有免费的服务提供,收费服务就较难形成强大的吸引力。
就在去年,有关收费的议论刚刚进行的时候,各界就对收费邮箱表示了怀疑,即使是大多数网站,也没抱很大的信心,没敢大规模推出收费邮箱。今年,大家的反对之声依旧。尤其是网民和分析人士,更是坚决反对在现在的情况下推出收费邮箱,警告网站不要轻易推出收费邮箱结束免费时代。为了了解各方的意见,网站、传统媒体和相关机构都进行了实地调查、抽样调查和在线调查,调查显示,90%以上的对象反对收费。收费邮箱,从一开始就形单影只,茕茕孑立。而且随着收费邮箱的逐渐推出,反对收费的人反而越来越多。天极网在8月23日调查是还有9.5%的人表示“只要服务好,我愿意付费”,但刚过了一个星期,愿意付费的人就下降到8.2%。事实证明,收费邮箱,越来越寂寞了。
于是乎各网站竞相降价,不顾一切地推出收费邮箱后,由于被人冷落,或者为了试图避免被人抛弃的境况,纷纷报出低价。21CN 价格是20元一个月,21M 的空间;263就报价15元一月,50M的空间;今年,刚刚收费的163.net开出劲爆低价,10M的空间,一年只收50元;email.com.cn为了后来居上,再创新低,10M的空间,一年只要30元......真担心,这么降下去,还能创几个新低,网站还能收到多少!收费邮箱,开张不过1年,大规模开始不到1个月,价格就连创新低,一降再降,这并不是因为网站成本降低了,也不是网站形势好转了,更不是网站不想赚钱了,而是收费邮箱太寂寞了,网站收费太霉了!
变相打折。收费网站除了明着在价格上较劲,暗着也在互相拆台,纷纷推出优惠措施,吸引大家缴费注册。21CN每天“制造”一名幸运儿,奉送免费机票或里程优惠;TOM 163(即163.net)举办积分送PC活动,奉送附加值更高的PC;此外,长期缴费还可以打折,一年的费用可以花2年......这些措施,如果收费网络没有被逼到绝路上,是不会下此血本的。
措施很多,强心剂也打了不少,可惜,血本无归。收费邮箱,仍旧没有丝毫起色,依然陷在无人喝彩的深渊,真可谓“寂寞梧桐深深锁清秋”。收费邮箱为什么如此寂寞?中国网络为什么陷入如此困境?
如此看来只有熟了的葡萄才好吃,也只有葡萄熟了才能摘。可惜,中国互联网的葡萄,还远远不到采摘的时候,谁也不能靠这串葡萄卖钱。中国互联网发展的现状,决定了目前邮箱收费时机的不成熟。虽然从长远看,收费无疑是一种不可阻挡的趋势,也一定能促进网络的发展。但从中国互联网目前的情况看,邮箱收费的条件还没有具备。
首先,网民层次分化不明显,市场细分还不够突出。只有当网民根据各自不同的需要自然地、明显地分成不同的层次,需要得到不同的服务时,才真正具备了收费的客观条件,名副其实的收费时代才会来到,否则,这种收费就是不切实际的。现在各种网站实行的收费,正是不具备条件下的不切实际的收费。因为,在目前,中国网民虽然数量大得惊人,但是所需的服务都大同小异,尤其是对电子邮箱的要求,更是相差无几。免费的电子邮箱,就基本上能够满足绝大多数网民的需要了,收费邮箱怎么能找到市场呢?
其次,电子邮箱本身缺乏增值服务,也使收费邮箱生不逢时。如果说免费是第一代互联网的卖点的话,那么,增值服务就是第二代收费互联网的卖点。可惜的是,目前网络的增值服务还没有大起色,没有竞争力,当然就没有收费的本钱了。大家从各网站的收费邮箱就可以看出,绝大多数收费邮箱并没有特色服务,更没有多少实实在在的增值服务。瓶子是旧的,瓶子里的货色也跟以前的免费邮箱差不多。“星星还是那个星星,月亮还是那个月亮”,网民还是原来的网民,叫人家收钱,怎能咽下这口气?
再次,安全没有保障,支付手段也极不丰富,缴费系统很不完善,是制约邮箱收费的客观因素。只有支付各环节都畅通无阻,网络才会如愿以偿地收到费用,才会达到收费的目的。但在目前的情况下,有关支付的各个环节都不畅通。没有安全感,网民怎敢贸然将自己的信用卡号码和密码和盘托出?没有信用卡号码,网络怎么制约网民,又怎么划帐扣钱?为了百十来块邮箱费,网络会大老远费劲周折上门收取吗?网民会煞有介事地汇款吗?......这些都是摆在眼前的问题,这些问题不解决,就算网民们接受了收费,也无从缴费,网络也无从收费了。
最后,中国居民的个人信用体系还没有建立,也为邮箱收费增加了难度。只有网络具备了制约手段,为逃费欠费设置了障碍,邮箱收费才有可能畅通。 然而目前,中国居民还没有个人信用体系,连现实生活中都很难制约居民的逃费欠费和违反合同契约的行为,虚幻的网络就更不用说了。
因此,中国互联网和社会环境的现状,其实并不具备邮箱收费的条件。目前各网络急吼吼收费,不能不说是一种失策,使网络收费走上了一条没有退路的死胡同——想收费吧,收不到;不收费吧,又不现实,已经大张旗鼓地做了收费的宣传,现在一下子又不收了,似乎脸面全失,斯文扫地,纯粹是瞎折腾,穷捣鼓。
再就是由于网民数量的相对有限和免费邮箱的大量存在,制约了收费邮箱的发展,成为收费网站心头永远的痛。据信息产业部发布的消息,到今年上半年止,我国国内的上网人数已经达到2700余万,注册人数再创新高。如果将绝大多数没有条件、短时期内不可能上网的10亿农民去掉,就只剩下3亿左右城镇居民。这就是说,在这3亿城镇居民中,居然有2700多万人是注册网民,这就意味着,每10个城镇居民中,就有1个是网民。
从这个数字,我们不得不相信这么一个事实:中国网民的数量已经发展到一个相当的高度,已经基本稳定了,在短时期内不会增加很多。“不幸”的是,这些用户都是在今年6月底前注册的,都是在收费邮箱推出前成为网民的,因此就充分享受了免费邮箱的“阳光雨露”,没必要再注册收费邮箱了。所以,这2700万注册用户同时就说明,中国电子邮箱的用户数量,也已经达到了一个相当的高度,短时期内不会突然增加。
这一事实无异于宣判了收费邮箱的“死缓”——收费邮箱针对的主要是尚未注册的用户,是一个未知数;而根据目前的发展情况看,未来网民数量不会急剧增加,新增用户不会太多。没有新增用户,网站的电子邮箱向谁收费,而收费又有何意义呢?
如果说,新增用户少的预期事实相当于宣判了网络“死缓”的话,那么免费邮箱的大量存在则加速了电子邮箱收费“神话”的破产,加速了又一个网络泡沫的破灭。收费之前注册的网民,享受的都是免费待遇,在收费的情况下,这一待遇仍旧保持不变。所以,收费网站本身就允许免费邮箱的存在,至少从目前情况看,大多数收费网站都保留了一定容量的免费邮箱。
除了收费网站之外,国内四大门户网站中,居然还有3大仍旧向外供应免费午餐,只有新浪一个例外。非但如此,搜狐甚至还推出了速度提升、性能稳定、个性管理、容量增加的“闪电邮件”,丝毫不亚于其他网站的收费邮箱。此外,还有很多诱人的奖品和好东东在等待着大家拿,吸引着大家去注册。搜狐在推广中提出,从8月20日到9月23日,网友只需在线注册并每天使用搜狐闪电邮件,点击邮件首页的链接"今日幸运邮票",每周按要求收集3张指定幸运邮,就可以参加集邮竞大奖活动。天天用邮件,周周有抽奖,按要求集齐搜狐3张虚拟纪念邮票即有机会获得大奖。大奖包括:400台大凌数码相机、10万份美味肯德基、2500台多功能万年历。结尾依旧是免费时代深情的呼唤:奖品诱人,还不快出手。免费大餐加这种推广架势,收费邮箱怎能抵挡?
此外,国外网站对中国市场也是虎视眈眈。雅虎(YAHOO)、来科思(LYCOS)、美国在线(AOL)等等,都已经在或正准备向国人提供免费邮箱。这两天甚至还传出雅虎也提升了免费邮箱的性能,参与中国免费邮箱市场的竞争,强烈要求分一杯羹。所以,即使国内互联网都取消了免费,全部向网民要钱,网民还可以向外部转移,在雅虎、来科思等国外网站上找到免费的归宿。
正因为中国互联网现状不容乐观,收费条件不成熟,也由于免费网站大量存在,网民的选择余地还很大,所以绝大多数网民对网站推出收费邮箱持反对态度,几乎不约而同地反对收费,抵制收费邮箱。
调查显示,到目前为止,在多数网站都推出收费电子邮箱的情况下,大多数人还是不同意收费,对收费邮箱敬而远之,向免费邮箱转移。据天极网所做的一次在线调查(现在仍在进行)表明,到8月30日上午8时止,接受调查的网民中,只有8.2%对收费网络持赞同态度,说:“只要服务好,我宁愿付费”。而53.6%的网民却公开表示,如果网络向我收费,“我宁愿选择其它免费邮箱”。许多网站将希望寄托在收费上,认为收费可以挽救自己,对此,38.3%的网民则认为,“邮箱收费并不能让网站摆脱目前的困境”。而另一媒体的调查统计也表明,有50.86%根本就不支持邮箱收费。
而部分网站收费的过程也说明了收费的艰辛。据悉,北京的某网站从去年下半年就提出并开始向电子邮箱实行收费。尽管当时推出的收费邮箱价格比较低廉,服务也很周到,还针对不同客户需要,对收费邮箱进行了分门别类,面对不同网民,推出了价格和服务都各异的邮箱,但市场反映相当平淡,只是雷声大雨点小。虽然有3万余人表示愿意接受收费,并注册了收费邮箱,但真正交了钱的仅仅几百号人,网站只相当于收了点小费。
除了客观条件、免费邮箱和思想观念以外,网站本身也让网民对收费心存芥蒂。首先当然是服务。在目前的情况下,收费网络服务没有多大特色,与免费邮箱相比没有特色。而且在向收费网民的承诺中,网站大多流于形式,措辞显得很“外交”,没有实在的东西,例如,“不受免费邮箱的影响”、“提供高速度、高可靠性、高安全性的快速收发电子邮件的有偿服务”......这些承诺,怎么让网民信服,怎能使他们慷慨解囊呢?同时,网站并没有明确提出网站自身的责任,也没有规定明确的违约责任。
其次是价格,性能价格比。中国网站多如牛毛,收费也五花八门,没有统一口径,也无法用一种相对客观的标准来衡量。这种脱离实际、无法估算的价格,也在无形中拉开了与老百姓的距离,无法让他们信服。
最后是稳定性。自从所谓网络泡沫破灭以来,网络形势很不令人乐观。以前成为“天价”的高科技股、网络股,转眼成为垃圾股,成为“*美元俱乐部”成员。如此大起大落,让老实巴交地网民实在放心不下:今天把钱交给你,预定1年甚至18个月的服务,说不定明天就垮了,到时该找谁去?没有稳定的预期,也没有足够的信心,这些也使网民不愿缴费、不接受收费邮箱的原因。
没有成熟就被采摘的葡萄,当然不好吃。与其花钱买些青涩的葡萄,怎比得上去吃免费大餐呢?中国互联网还不具备收费的条件,不成熟的网络环境,制约了收费的顺利进行。而免费邮箱依旧存在,让网民能够十分方便地品尝免费大餐,给收费邮箱致命的打击。更重要的是,作为互联网用户的网民一直对收费说不,谁也不愿意掏钱。收费邮箱诞生在这种水深火热的时候,不能不说是生不逢时。
收费邮箱,收费网站,应该说是到了危险的时候了。
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