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随着乌拉圭队以3比1的总比分淘汰澳大利亚队，成为第32支出线球队，21世纪第一届世界杯足球赛的“招生工作”终于全部结束。12月1日，国际足联将在韩国釜山举行一个长达90分钟的世界杯抽签仪式，届时全球将有超过10亿人通过电视屏幕目睹抽签仪式的盛况。
目前，2002年世界杯已经在足球史上写下了几个“第一”，第一次在亚洲举办；第一次由日本和韩国两个国家合办；中国、斯洛文尼亚、厄瓜多尔、塞内加尔4国第一次进军世界 杯决赛圈。
在历史上，世界杯赛基本上是在欧美两大洲轮流举办，2002年世界杯是第一次在两大洲以外的地区举行。由于欧美任何一支强队在本届杯赛中都没有主场优势，因此他们将在最公平的条件下较量。
卫冕冠军法国队是欧洲15支球队的“领袖”，在获得了法国世界杯冠军之后，他们在近几年中又连续夺得了欧洲杯和联合会杯冠军，目前已经连续数月在国际足联的排名榜上占据头名，并且成为明年世界杯的最大热门。
阿根廷是南美洲五支球队的“旗手”，阵容鼎盛的阿根廷人这段日子一直要求与法国人比赛，他们迫不及待地要向世界证明阿根廷才是目前世界的最强队。
四届世界杯冠军巴西队经过血战终于杀出重围，成为世界上惟一一支参加过17届世界杯的球队，但从其目前的阵容来看，如果在明年5月底世界杯开赛时，巴西队中不能再涌现出几个里瓦尔多的话，估计他们很难在比赛中有所作为。而欧洲方面也有一个“落没贵族”，三届世界冠军德国队，竟然是通过附加赛才艰难淘汰了乌克兰队获得世界杯参赛权。
与巴、德两强相比，西班牙、意大利、英格兰、葡萄牙等稳步上升的球队更有可能成为新世纪国际足坛的领导力量。
韩日承办世界杯的20个体育场都以设计独到和科技含量高而著称，但明年世界杯期间的天气情况让主办者非常担忧。世界杯举行的5月，正是东亚地区雨水最充沛的时候，而且根据近几年的气象统计，5月份还不时出现持续数小时的暴雨天气，这对参赛各队将产生不小的影响。目前，欧美各支强队都纷纷筹备到东亚及东南亚国家热身，一方面是适应陌生的东亚环境；另一方面也希望尽量炼就一身在雨天里摸爬滚打的硬功夫。
虽然日本和韩国花了很大的力气筹备世界杯，但他们并不是世界杯的主角。日本队近两年在主教练特鲁西埃的调教下进步神速，在今年的联合会杯中压倒巴西等强队闯入决赛，俨然成为亚洲的霸主。但在明年的世界杯上，即使拥有分组先机和主场优势，日本人也很可能在1／8决赛后就成为看客。
韩国的命运也许更惨，虽然拥有荷兰人希丁克这样的名教头，但多年的停滞不前让这头“太极虎”很有可能成为世界杯历史上第一个在小组赛即被淘汰的东道主。
和1998年世界杯相同，飞速崛起的非洲和南美洲一样分到了5个参赛名额，但尽管本次参赛的尼日利亚队、南非队已成为世界足坛的二流强队，但由于历史战绩不佳，他们很可能仍将被排到第3或第4档次的球队中，从而在小组阶段就将面临恶战。
世界杯赛场上最受欢迎的球队将是经过44年的努力才闯入世界杯的中国队，因为届时中国至少将有5万人赴韩、日旅游，他们将成为世界杯期间最大的一批消费者。因此，虽然中国队无论如何也逃脱不了小组淘汰的命运，但中国人明年5月仍然会最大程度地感受到足球的快乐。
每次世界杯都会带给我们不同的感受，新世纪的第一次世界杯，自然不会例外。（王琦）
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