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我国是从１９９６年开始进行艾滋病疫苗研究的。疫苗研究的主要牵头人——中国预防医学科学院的邵一鸣教授说，最初给中国研究者启示的，是为马匹患的传染性贫血而研制的兽用疫苗。
“艾滋病病毒属于慢病毒，和它同属于慢病毒的有７种，其中包括导致马匹患上‘传染性贫血’的病毒”。１９７６年，全世界的畜牧业都面临着和“疯牛病”一样的威胁，众多马匹在感染了这种病毒后死亡。当时，哈尔滨兽医研究所的沈荣显教授，在世界上第一个、也是惟一一个研究出了能预防慢病毒传染的疫苗，成功地控制了这一疾病在牲畜中的蔓延。在破译了这个同类的病毒基因之后，研究者开始研制我国第一个艾滋病疫苗。
目前，世界上第一代艾滋病疫苗已经进入最后的临床试验，但预计保护率不会超过３０％。我国的疫苗属于第二代，研究处于世界中上水平。
保护率不会超过８０％
艾滋病预防分三级，第一级是预防艾滋病病毒感染，如果这一级的预防没有奏效，疫苗第二级防疫就是使已经进入人体的病毒不发作。第三级则是通过疫苗使进入人体的病毒降到最低浓度，以减弱其传染性。我国已经完成动物试验的疫苗，将分别作用在这三道防线。
邵教授说，不管何种疫苗，其对人体的保护率也不会是百分之百，能达到７０％至８０％就很不错了，目前流感疫苗的保护率为７６％左右。
“意识免疫”加大保护率
中国疫苗的临床试验，将从明年开始在千余名志愿者身上进行，试验不可能有意让接种者感染艾滋病病毒，只能观察其自然感染率。泰国是全球第一代艾滋病疫苗的研制国，研究者发现，疫苗的保护效果远远超过理论的预计。其中的原因让从事艾滋病宣教工作的研究者喜出望外——接种疫苗的人，有更多的机会接受艾滋病预防宣教，所以自觉避免了感染艾滋病的危险行为，这就增加了疫苗的“保护率”。
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