在南开中学的校园里,我们常常会看见一位外国老人,花白的头发梳得整整齐齐,总是喜欢用单肩背着一只大旅行袋,走起路来总是步履匆匆,充满朝气,很难看出他已是一位62岁的老人。
他就是强尼(Joney),来自丹麦的一位老人,身上有一半中国血统,现在南开中学担任专职英语口语教师。在天津的中学里是很少有外国人做专职英语口语教师的,他引起了我极大的兴趣。
他人很随和,我约他聊天时,他很爽快地答应了。第一次见他,我便被他地道的天津话逗笑了。我开玩笑地问他是在哪学的天津话,他摆出一副很认真的样子说:“是在马路边上,我觉得那是最标准的中国话。”
我们的话题自然是从他为什么来中国开始的,他点燃了一支烟,沉吟了片刻,真诚地望着我说:“我在丹麦缺少家的感觉。”我看见他的眼中有一丝泪光闪动,他带我走进了他的情感深处。
“我母亲是上海人,我身上的一半中国血统,注定了我和中国有一生的不解之缘。我生在丹麦,长在丹麦,可是我这张东方人的脸,总是让欧洲人认为我是异乡人;而我呢,在丹麦生活了几十年,却总有挥不去的漂泊的感觉,我的最大愿望就是回到中国。
“1988年,我第一次来中国,带着女儿从北京走到母亲的故乡上海,我一下子被她的美丽吸引了,而且走在街上心里特别踏实,周围的人都不把我当外国人,那些友善的目光让我备感亲切,这里才是属于我的家。
“我来中国不是为挣钱,丹麦是一个很富足的国家,有很好的福利享受。我在丹麦退休后的养老金和保险金,足够让我过衣食无忧的生活。但丹麦的法律规定,你要享受这些福利就不能参加任何工作。我的身体还很健康,如果现在就不去工作,我觉得那样简直是在等死,那会让我很痛苦。于是我想到中国来,希望自己在有生之年能为中国做些事。
“中国人很聪明,但是许多人不能用英语把自己的想法说出来,这就影响中国人与世界的交往,我在许多国家都遇到过中国人因语言不通而吃亏的事。于是我选择了来中国教书。”
谈到在天津教书的感受,他说:“来中国教书,刚开始特别不适应,一天下来很疲惫,晚上躺在床上都懒得动。可是每当我站在讲台上的时候都很兴奋,看着这些小孩子们由不敢用英语说到敢说,从不知怎么说到能用英语表达自己的想法,这些进步让我很有成就感,这种幸福让我忘记了所有的疲劳。
“今年我教七年级和高二的口语课,因为口语不是考试的科目,所以每周每班只有一节口语课,许多孩子对英语口语感兴趣,要求我为他们加课。我常常告诉我的学生,说英语就要勇敢地大声说,别怕错,把我当你们的助手。”
强尼上课时把录音机放在讲桌上,让学生走上讲台把读的课文录下来,然后放出来大家听,他不时地纠正错误的读音。他提出问题后总是鼓励孩子们举手,还会用天津话说:“别害怕。”
学生们也喜欢上他的课,说强尼的课有意思,他说话也特别有意思,也不爱批评人。
我问强尼:“你是一个人在中国,没有家人,朋友也很少,你会不会寂寞?”
他开朗地笑着说:“我每天都很忙,好像还没有时间想是不是寂寞。”
这就是一个丹麦老人在中国的生活,他让自己快乐着,同时也快乐着别人。
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