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12月1日这个极普通的日子，因皇太子妃雅子平安生下一女婴，在日本具有了特殊意义。皇太子夫妇结婚8年终于有了后代，日本举国为之欢庆。
日本国民把小皇女的平安降生视为上苍送给长期苦于经济不振、又因美国“9·11”恐怖事件和国内连续发现疯牛病而显得日渐沉重的日本社会的一份珍贵礼物，希望她能为日本带来新的希望。雅子平安生产后，从皇室到平民，无不感到欢欣鼓舞。不少地方的市民自发组织起来，手举灯笼上街游行；成群结队的市民和外国驻日使节纷纷赶往皇宫和皇太子居住的东宫门前签名表示祝贺；来自日本政界、经济界的祝福声不断。
皇太子妃平安生下一女竟能在日本引起如此轰动，是因为她关系到已延续一千多年的天皇制的继承问题。作为国家象征的天皇制在日本是个客观存在。据日本舆论调查，战后日本国民对皇室的支持率一直停留在70％左右。为改善皇室的形象，在昭和天皇过世以后，明仁天皇和美智子皇后做了大量工作，他们双双出现在神户大地震后的救灾现场，经常亲临福利院，看望孤儿和残疾人等，他们和善的面容大大拉近了日本国民与天皇家族之间的距离。日本国民殷切希望，更具平民意识的皇太子德仁与出身民间外交官家庭的雅子在这方面能作出更突出的贡献。
皇太子和雅子在改善皇室形象方面已作出了自己的努力，但此次雅子生下一女婴为要不要修改皇室典范提出了新的课题。虽然日本历史上也曾出现过8位10代女天皇，但自明治天皇以后，皇家典范规定“只有属于皇统的男系男子”具有继承权。现行宪法规定，天皇地位为世袭。因此，要想在日本重新看到女性天皇即位，就必须修改现行的皇室典范。在当代欧洲王室，女王即位早已不是什么新闻，但这在文化意识和思想意识都相当保守的日本却非一件容易的事。在向皇太子夫妇表示祝福的同时，人们由衷地希望，在新世纪第一年诞生的小皇女能够为日本带来一场新的变革。 陈志江
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