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美国１６个民权组织５日联合起诉美国政府，称其拒绝透露自“９·１１”事件以来被拘留的１０００多人的基本情况的做法违反了美国宪法和联邦法律。这是第一起就拘留这些嫌疑犯的行为对美国政府提起的诉讼。
“美国公民自由联盟”和其他１５个民权及人权组织在向法庭递交的起诉书中称，美国司法部长阿什克罗夫特和其他司法部官员拒绝透露这些在押人员的姓名和关押地点等最基本的情况。起诉书写道：“历史上还没有对这些情况进行保密的先例。这种做法剥夺了法律赋予民众的知情权。”起诉书要求政府立即公布有关这些嫌疑犯情况的文件。
美国司法部发言人明迪·塔克表示：“我们肯定会应诉。司法部长已经就有些信息为什么不能公之于众作出了清楚的解释。”阿什克罗夫特的解释是：这样做一方面是为了保护被拘押者的隐私，因为他们中有些人可能是无辜的；另一方面是为了不让“９·１１”事件的首要嫌疑犯本·拉丹得到有用的情报。阿什克罗夫特上周发表讲话说，据他所知，还没有人因为政府拘捕这些嫌疑犯而提起诉讼。
据报道，被美国拘留的人员主要来自伊斯兰国家，他们大都被怀疑与恐怖活动有关。虽然美国政府的这一举动得到了民众的广泛支持，但是“美国公民自由联盟”等民权组织几周来一直表示，他们将起诉政府。
１０月２９日，美国公民自由联盟和其他一些民权及人权组织根据美国有关法案要求司法部公开在押人员的情况。它们声称，司法部及其下属的移民和归化局没有在美国联邦法律所规定的期限内对它们的要求作出任何反应，因此它们只能对簿公堂。
美国公民自由联盟的法律事务负责人史蒂文·夏皮罗说：“司法部一直拒绝提供必要的信息，这样很难让美国民众相信‘９·１１’事件以后的一系列拘捕行动完全符合美国宪法中关于保护公民人身权利的条款。”
不过舆论指出，这些组织要以侵犯嫌疑犯人身权利的罪名起诉政府还存在一个问题，那就是它们对这些嫌疑犯知之甚少。参加诉讼的律师们要想指控政府侵犯了某人的公民权利，至少要了解此人的一些基本情况，比如他是谁，关押在什么地方。
因此，这些组织决定采取迂回战术，先起诉政府拒绝透露这些基本情况的做法，其目的其实是为了搜集足够多的信息，以便律师们能为这些在押嫌疑犯打赢今后的官司。
拥有５０００名成员的“美国出庭律师协会”５日也要求美国政府停止监视嫌疑犯和他们律师之间的谈话。该协会认为，即使目的是防范恐怖主义，这种做法也还是侵犯了在押人员得到有效法律咨询和帮助的权利。
阿什克罗夫特１１月２７日宣布，司法部仍拘押着５５０多名恐怖嫌疑分子。他说，这些人是在政府对“９·１１”恐怖袭击事件展开调查时以违反移民法和其他理由拘留的，其中有些被认为是本·拉丹恐怖组织的成员，司法部逮捕他们是为了保护美国民众，避免美国再次遭到恐怖袭击。
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