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前不久，澳门特区政府痛下决心，欲在关乎澳门经济命脉的博彩业上动大手术，即要把延续了整整70余年的赌场专营权，一分为三，给三家公司去经营，互相竞争，以求更大的发展，并进而带动整个澳门经济的发展。用澳门特首何厚铧的话说，“博彩业的开放将为澳门市场注入数以十亿计的资金，这在当前世界经济不景气的情况下，实属难得的机遇。”从11月5日开始，澳门赌牌竞投标程序宣布启动。澳门人对此十分关注，澳港乃至全球媒体也不甘寂寞，纷纷派员跟踪报道。到12月7日接收标书截止期，全球共有23家财团向澳门特区政府博彩委员会递交了标书，反映异常热烈。但最终谁有幸中得这三张标牌，则要到明年一月底方见分晓。
赌场开放是澳门的一件大事
澳门的博彩业历史较长。澳门开埠至今约400年左右，但赌业却已有近200年历史。早在晚清时期，澳门已经是烟花之地，来自珠江三角洲的各路人马时常云集澳门，在赌桌上一掷千金。1847年，澳府颁布法令，宣布赌博合法化。一时间，澳门赌档林立。当时，澳门大大小小的赌档多由江湖人物开设或控制，各路好汉时常在赌档内外火拼，流血事件时有发生。
1896年7月，葡萄牙颁布法令禁止赌博，但远在千里之外的殖民地澳门，却仍然可以开赌，不受葡国法规限制。面对赌档林立、各派混战的状态，澳府颇费周折搞了条规则进行管制。办法是由政府主持赌牌招标，由民间竞投，中标者必须按照与政府签定的合约，在指定地点开赌，而民间的私自聚赌则属非法，政府予以禁止和取缔。准确地说，从1930年起，澳门政府就开始实行博彩业专营，使混乱的赌场秩序得以纠正。至此以后，澳门的赌业如日中天，一年比一年兴隆。直至到了今日，博彩业已成了澳门经济的主导产业。据今年前10个月的税收统计，澳门博彩业就上缴税金65亿澳门元。如今，澳门政府年财政收入的50%以上来自博彩业。澳门每三个人中，就有一个人直接或间接受雇、受益于博彩业。如果澳门博彩业出现不景气，那么整个澳门经济也就一败涂地。
所以，澳门特区政府在原赌场专营权合约到期之后，下定决心，坚持进行博彩制度改革和赌权开放的思路及做法，是为了打破已趋保守、近年鲜有大规模投资的现赌牌持有者的独家经营，引进良性竞争，尤其是引进国际性营赌财团，使澳门博彩旅游业以致周边行业，跃上一个新的台阶。澳门上下包括赌场业内人士，均表示欢迎澳门特区政府的大胆举措。同时又都怀着一颗忐忑不安的心，密切注视着赌牌招标的每一丝动向。因为，对于企盼澳门兴盛的人来说，没有比这件事再大的了。
“赌王”何鸿燊专营赌场近40年
一说“赌王”，在港澳地区没有人不知道他是谁的。何鸿燊的大名在这里早已家喻户晓。1961年10月，刚进不惑之年的何鸿燊，以多出竞争方1.7万元的价格，险胜对方，夺得赌场专营权，并于1963年开设第一家赌场。从此，他驰骋赌场几十年，招兵买马，扩充地盘，逐渐建起一个举世闻名的“东方赌城”，与美国的拉斯维加斯、摩洛哥的蒙地卡罗，并称世界三大赌城。何鸿燊富甲一方，据说他的财产可能已超过200亿港币，是澳门的首富。现何鸿燊旗下的“澳门旅游娱乐有限公司”拥有11家赌场，去年赌场总营业额达4920亿澳门元，毛收入达158.8亿澳门元。“澳门旅游娱乐有限公司”总经理何鸿燊面对即将失去专营权，显得镇定自若。12月7日得知有27家财团竞争赌牌的消息后，他对新闻界发表谈话说，并不担心澳门放开赌权，引入竞争，称“竞争不外乎就三家公司嘛”。他表示，如果竞得赌标，将做更大的投资。此间熟识澳门赌业的人士分析说 ，其实，赌王纵横四海，谋多智势，暗中早有对策。他同香港商人郑裕彤事先联合新组建一个“澳门博彩股份有限公司”，运筹帷幄，势在必夺。另外，雄霸澳门赌业近37年的旅游娱乐有限公司，在澳门赌业及旅游业举足轻重，料可稳得一个赌牌。
欲争三块赌牌者个个财大气粗
此次参与赌牌招标的，除了何鸿燊和香港巨商郑裕彤联手新组建的“澳门博彩股份有限公司”外，另外还有20家大公司。其中被这里媒体看好的有两大热门：一是香港富商刘銮雄及龚如心与澳门地产商萧德雄合组的“圣母湾娱乐股份公司” ，该公司引入了香港两大地产商——刘銮雄与龚如心做股东，公司资本倍增至四亿元，财力极为雄厚，故被澳门赌业界视为夺取赌牌的一大热门。知情人士指出，萧德雄在澳门地产投资颇大，其中在南湾的发展计划中就担当重要角色，现再加上刘銮雄与龚如心，如该财团在澳门经营赌业，相信会加速当地地产的发展，为澳门一潭死水的房地产业市场注入新动力。
另一个是在拉斯维加斯经营赌场酒店的美高梅赌场集团，它是美国最大的赌场酒店集团之一，在纽约上市，市值约42亿美元，总资产约为100亿美元。它投资的赌场酒店遍布美国内华达州、密西根州、纽约、澳洲、南非等地，旗下酒店包括在拉斯维加斯著名的美高梅格酒店、海市蜃楼、金银岛、假日酒店以及全球各地共18家大型酒店。该集团的旗舰拉斯维加斯美高梅格酒店，是赌城最大的酒店，拥有5000间房间，占地面积约116英亩。若美高梅集团竞标成功，将会为澳门博彩业带来庞大资金、现代化管理技术、优秀人才、一流舞台表演节目、客源、设施工程等，把澳门博彩业提升到一个新水平。美高梅集团最近已与三十年代澳门赌业人士霍芝庭的后人达成协议，购入其在内港的老牌酒店“国际酒店”，一旦美高梅集团竞得赌牌，就完成交易，看来志在必得。
这次投标的公司，还包括一些与澳门赌业有关的人士，其中包括由何鸿燊十妹何婉琪及儿子李舜铭与其妻子陈复生组成的“超艺国际博彩股份有限公司”，澳门赌业大亨吴伟的“新华华博彩股份有限公司”，都是实力雄厚的大公司。12月7日下午5时45分，是澳门竞投委员会接受投标的截止时间。一如人们所料，大部分投标公司都是在最后申请期限才递交标书。熟悉行情的人士告诉记者，主要是为了保持神秘。有人给记者讲述当年赌王何鸿燊头一次竞争赌场专营权的场景，他在截止时间最后5分钟，才匆匆递上了他们苦心酝酿和草拟的投标书。
看来，最后交标书并非只是给人以神秘感，此中的奥妙颇多。前往递交标书的各家公司的代表对在场记者的采访大部分采取回避态度。而代表“澳门博彩股份有限公司”的葡籍大律师、亦是新组成的“澳门博彩股份有限公司”股东之一的官乐怡则愿意接受采访 ，并透露了郑裕彤继续与何鸿燊合作，参与澳门博彩事业，但对于股权分配则不作回答。“圣母湾娱乐股份公司”的代表则表示，对夺得赌牌十分有信心。表面文章难分真假，最终谁能夺得这三块肥肉，只有到明年一月底揭标时方能见分晓。
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