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12月15日，美国国防部长拉姆斯菲尔德在短短的一天之内旋风式地访遍了外高加索地区的3个国家。这是“9·11”之后，美国访问外高3国的最高级政府官员，也是布什入主白宫之后来到外高的最高级政府官员。按五角大楼发言人的话说，拉姆斯菲尔德此次外高行的主要目的是向3国领导人“道谢”，感谢外高3国在美国的反恐怖行动中对美军及反恐联盟的支持。
12月15日一大早，拉姆斯菲尔德便从阿塞拜疆开始了他对外高3国的工作访问。他从巴库机场径直赶往总统府，在那里他会见了阿塞拜疆的总统、议长、外长、国防部长，双方就反恐、双边军事合作、“907修正案”及纳卡问题交换了意见。在一系列的会见后，拉姆斯菲尔德举行了记者会。在记者会上，拉氏表示，美国愿意与阿塞拜疆进行军事合作，这种合作只会给美国带来好处。他说：“美国认为，美阿之间军事合作的加强有利于阿塞拜疆进一步参加世界反恐联盟的活动。”而阿总统阿利耶夫称拉氏此次来访为“一份最好的圣诞礼物”。
旋即，拉姆斯菲尔德又赶往埃里温，他会见了亚美尼亚的总统、外长、国防部长和安全会议秘书，向亚方介绍了美方准备暂时中止“907修正案”的决定。美方允诺加强双方在培训维和营亚方军官、创建排雷中心、实现亚军事现代化方面的合作。此外，双方还讨论了关于亚美尼亚进一步参加北约“和平伙伴关系框架”活动的相关事宜。
傍晚时分，拉姆斯菲尔德的专机飞抵了第比利斯机场。在第比利斯，拉氏不会像在其他两个国家那样行色匆匆了，他在格鲁吉亚过了一夜，会见了谢瓦尔德纳泽、议长、国防部长。会谈后，拉氏向记者透露，谢瓦尔德纳泽详细地向美方介绍了格国内有关恐怖主义分子的活动情况，格方准备严厉打击恐怖主义，并向美方寻求在反恐方面的合作。而谢瓦尔德纳泽承认，格美之间的军事合作是两国关系中的敏感话题，格方对外高的安全局势并不满意，希望借助美国的影响来实现外高地区的最终稳定。
“9·11”后，外高3国都向美军及反恐联盟的军事行动提供了“空中走廊”，而且美军在行动中也使用了3国的领空。在结束外高之行后，拉姆斯菲尔德对随行的记者透露，作为“回报”，美国将提高与这3国在经济和军事上的“合作水平”。据消息灵通人士说，拉姆斯菲尔德与3国的国防部长还没有最后谈完，大家约定在本周即将举行的布鲁塞尔北约与“和平伙伴关系国”国防部长会议上继续他们的会谈。此间分析人士认为，实际上，拉姆斯菲尔德此次外高之行的真正目的是在“道谢”的同时，为美国下一步的“反恐行动”争得更多、更大的政治和军事上的支持，从而进一步巩固和扩大美国在该地区的影响力度。 （关健斌）
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