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12月20日中午，记者从外经贸部得到确切消息———21日上午8时30分，石广生部长将与日方代表就双边农产品贸易争端进行谈判。
昨天，中日贸易副部长级谈判在东京没有达成协议。
据悉，日本经济产业大臣平沼赳夫同农林水产省大臣武部勤今天来到北京，进行最后的努力。而10天前，这两位日本大臣领命而来，未果而返。
现在，距离12月21日日本决定是否正式启动对中国农产品进口限制的时间已经非常短暂。不少媒体推测，中日贸易战将打到WTO。这可以看做中国入世的第一战。
所谓“中日贸易战将打到WTO”，其实是指谈判失败后双方都有权援引WTO的争端解决机制。外经贸部有关专家说，世贸组织成员之间如有争端，按规定应先行协商，在一方提出要求后的30天内，各争端方必须开始协商。如果60天后仍然未获得解决，一方可申请成立专家小组。
WTO争端解决机构在接到申请后的第二次会议上必须作出决定，即同意或不同意成立专家小组。只有争端解决机构全体反对，专家小组才不能成立。随后由专家小组根据调查情况出具裁决报告，这就代表了WTO的最终仲裁意见。
争端解决程序规定，贸易争端各方可以3种方式执行专家的裁决报告：履行、提供补偿、授权报复。
这位专家说，中方虽然一再希望此次谈判能够最终解决问题，但对于“中日贸易战将打到WTO”倒也并不畏惧。况且，中国作为WTO的新成员，在入世伊始就将贸易争端上交WTO解决，可以以实际行动充分向世界显示中国严格遵守WTO规则的坚定立场。更重要的是，此次谈判中具体涉及的这3种农产品在中国对日本的农产品出口量中只占很少的份额，中国可以通过此次仲裁，使得WTO谈判人员得到充分的“练兵”。
据有关专家分析，日本之所以在谈判中态度一直相当强硬，主要是因为农业集团在日本政坛上的势力相当强大，使得小泉政府也不得不有所顾忌。如此，如果将问题交由WTO仲裁，不论其结果如何，小泉政府都可以向日本国内各个利益集团有个交代，中日两国的贸易也将在WTO的仲裁下恢复正常。
但另一方面，日本一向支持中国加入WTO，许多官员并不希望中国入世后的第一个官司就和日本开战。所以小泉首相也一直强调希望通过两国会谈的方式解决。同时，明年又是中日邦交正常化30周年，双方都会避免制造破坏气氛的事件。
所有这些因素，都让逼近临界点的中日谈判更加扑朔迷离。有一位谈判专家曾经说过：“真正的谈判高手不到最后一刻绝不亮出底牌。”
因此，关于谈判前景，外经贸部一位官员再三向记者强调：“只有明天谈判结束才能明了。其间，什么事情都有可能发生。”
这位专家同时提醒记者，12月21日并不是中日双方通过谈判解决争端的最后期限。因为即使打到WTO，中日双方还有60天的双边磋商期。是通过双边磋商解决，还是由WTO最终仲裁，还将取决于中日两国政府的意愿。
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