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为了让刺激经济一揽子计划尽快获得通过，美国总统布什凭借自己“反恐”在民众中高达86%的支持率，对美国国会软硬兼施。共和党控制的众议院通过布什1500亿美元的经济刺激提案是板上钉钉的事情，而目前最大的问题出在参议院多数党领导人汤姆·达施勒的身上。
这位来自南达可他州的民主党参议员早就将目光瞄准了2004年的总统竞选。他发誓将动用自己手中的权利，阻止参议院对白宫的经济计划进行投票。
19日一大早，布什总统莅临国会山，他肩负着非常艰巨的任务，要向民主党人士极力推销他那号称能够力挽狂澜、解救美国经济于水火的刺激经济一揽子计划，这个计划包括减税和帮助失业者等政策。在众议院议长丹尼斯·哈斯特尔特的办公室里，布什带领共和党人向民主党议员们展开了劝说攻势。
很显然，布什的劝说发挥了作用。站在国会大厦前的草坪上，身旁站着数位共和党与民主党的重量级人物，布什宣布，两党已经在一揽子计划问题上达成一致，并争取到足够的参议员，这个计划的通过指日可待。“眼下，还有比政治更重要的事情，而我们要做的就是认识到这些问题，并找到解决的途径。”
但就在30分钟后，另一个新闻发布会将白宫的希望打得粉碎。达施勒宣布，布什口中的一致并不包括他，他与总统之间仍有一个主要障碍没有得到解决：如何向失业工人提供医疗保险。达施勒说，如果这个问题得不到解决，对不起，作为参议院多数党领导人，他有权阻止参议员就此进行投票。
“这个刺激经济一揽子计划并不是我们想要的，因为它没能体现出我们所希望看到的让步。我感到很遗憾，共和党同事们拒绝坐下来，就医疗和失业福利等问题进行严肃的谈判。而目前的实际情况是，美国有成千上万的人没有工作，他们急需帮助。”
共和党称，这个刺激经济一揽子计划主要内容之一是减税，它将刺激美国经济重新焕发活力。同时，政府将保证为失业者提供多达60%的保险金。一位参议院财政常设委员会的共和党议员说：“这是失业补偿金确立以来，最重大的一次失业政策改革。与民主党的计划相比，这个计划将向失业者提供更大的帮助。”然而，民主党认为这还不够，达施勒要求白宫应该承担90%的失业救济金和医疗保险。
民主党历来非常关注扶助失业工人的政策，在很多问题上，同代表大财阀利益的共和党意见相左。就拿减税问题来讲，民主党曾尖锐地批评共和党减税计划的最大受益者是那些有钱人。但9·11恐怖袭击发生后，反恐怖战争成了美国的首要任务，共和党和民主党也暂时抛开两党的政治分歧。不过，当美国人逐渐从恐怖袭击的震惊中恢复过来的时候，经济迅速下滑再次成为关注的焦点，而共和党与民主党在如何拯救美国经济问题上的分歧再度尖锐化。
此间更有人分析道，达施勒如此与布什过不去，除了坚持民主党的政策外，更有其个人考虑。许多人都将达施勒视为2004年美国总统大选民主党候选人的不二人选，这次大选，民主党占不到多少好处，布什总统处理恐怖事件的方式得到了美国民众的普遍认可。达施勒必须早作打算，从现在开始，为自己造势，吸引选民的目光。(席雪莲)
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