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最近一个多月来，日元出现了快速贬值的趋势。11月12日，美元对日元的汇率为1∶120.40，而到12月21日，这一汇率变成了1∶129。短短一个月左右，日元竟然贬值了7.1％，达到近3年来的最低点。
日本的政界和经济界人士多数赞成日元贬值。12月13日，日本大藏相盐川正十郎表示，若日元汇率过高，日本必须设法引导日元走贬。同一天，大藏省前任次官神原英姿甚至宣称，日元兑美元贬值到130至140日元的水平也并非不可能。
从表面上看，日元贬值也许能给日本经济带来一些似有似无的希望。但从深层次看，日本经济不景气，有着深刻而复杂的原因。原因之一就是经济结构不合理。比如，日本的金融机构不良资产较多；日本的企业由于“年功序列”、“终身雇佣”等制度而缺乏活力；日本的人口老龄化现象也很严重。有不少学者甚至认为，日本经济不仅仅是结构出了问题，而是整个发展模式都出了问题，患上了“日本病”，好像驶进了一条没有航标的河道，失去了经济发展的目标和方向。要重振日本经济，必须依靠体制创新。而日元贬值对日本的体制创新不但于事无补，还会助长日本企业的惰性，拖体制创新的后腿。
进而言之，日本是世界第二、亚洲第一的经济大国，是国际金融中心，是世界上最大的资本输出国，日本经济政策的一举一动都会对亚洲国家产生很大的影响。如果日元长时间、大幅度地贬值，必将引起亚洲国家货币的竞相贬值，在当前全球经济放缓的大背景下，会造成比亚洲金融危机更严重的后果。这是亚洲国家不愿意看到的。最近，韩国财长就表示，如果日元汇率不负责任地继续贬值，会对亚洲经济产生严重影响，后果应该由日本负责。泰国等国家也对日元贬值发出了警告。
对经济大国而言，经济全球化不仅意味着融入其中、分享好处，还意味着要高度负责、精诚合作，共同维护经济金融的稳定，决不能以邻为壑、我行我素。亚洲金融危机爆发后，中国的出口也受到很大影响，但中国政府还是向世界庄严承诺人民币不贬值，并且通过加大宏观调控力度，启动内需，保持了经济的较快发展，维护了国际收支平衡和人民币汇率稳定。当前，世界经济陷入衰退，中国的出口也面临新的困难，但中国政府依然坚持用扩大内需、扩大对外开放、加快改革的方式来推动经济增长。这不仅是从本国经济而且是从世界经济的长远利益出发，应对困难的明智之举。
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