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２００１年是新世纪首年，原本岛内各界寄望新世纪能有新的气象，但从上一年度开始衰退的台湾经济却未能止住颓势，一路走衰。经济成长率不断向下调整，失业率和民众痛苦指数则不住地蹿升，工商界投资信心普遍低落，民众财富严重缩水。
一年来的主要经济指标显示，台湾经济仍处在“景气黑暗期”。台湾“主计处”１１月份公布，第三季台湾经济成长率为负４．２１％，预估全年经济负成长２．１２％，为台湾４０年来的首次负成长。今年１至８月，台湾整体出口出现负１５．３％的增长，预估全年进出口将分别比去年减少１９％和１５％。民间投资增长率今年第二季降至负１３．７％，预估全年将负增长１４．６％，“创下１９５６年以来的最大衰退幅度”。
股市表现也出现疲软，台股指数至１０月已跌落到最低的３４４６点，月成交值由去年１至４月的４万亿台币减至今年以来的１．５万亿台币。尽管１２月份股市有所回升，但仍无法扭转一年来的巨幅跌势。台币汇率也一路走贬，在今年４至１０月的７个月内，台币兑美元由３０．７比１贬至最低时３５．５比１。
与此同时，岛内失业率和关厂歇业数字却一路走高。到今年９月，台湾失业率已连续１２个月上升，攀至５．２６％，总体失业人数约５１．９万人，受波及人数据称已达１００万之多。今年上半年，岛内工厂关闭３１００多家，比去年同期增加５５．３％，预计全年关厂歇业的厂家将超过亚洲金融危机时的６７８８家。
岛内累积多年的银行坏帐问题今年更形突出。一年来，台湾银行总逾期放款比率居高不下，今年第二季的逾放比和坏帐总额分别达到７．４４％和１０５７２亿元台币，到第三季度逾放比已近８％，坏帐总额１１０００余亿台币。为防范本土金融危机爆发，台湾当局推动银行合并及成立金融控股公司，于今年６月底通过整治金融的六项法案，着手对基层金融机构进行整顿，但积重难返的金融问题仍存在着爆发金融风暴的隐忧。
此外，台湾当局不断举债造成严重的财政赤字，使政府调控经济的能力和业界对政府的信心指数愈发低落。据统计，２００１年度台湾当局财政赤字和债务余额分别达到３９８２亿元台币和２９３３６亿元台币，分别较上年增加了５１．５％和２２％。
对此，台湾经济学家指出，台湾经济持续低迷受到多种因素的影响，既有国际经济总体增长放缓的影响，又有本身经济结构性的矛盾，同时台湾当局在两岸“三通”和经贸合作方面没有实质开放，两岸关系仍持续僵持也是重要原因之一。此外，台湾当局主张分裂意识，执政无方、施政无力，岛内政局不稳等因素，也对台湾经济发展产生了极大的消极破坏作用。
今年以来，台湾工商界强烈要求当局取消“戒急用忍”政策，开放两岸直接“三通”，以挽救岛内经济颓势。在各界的强大压力下，台湾当局于８月间召开了“经济发展咨询委员会”会议，会议达成了“松绑‘戒急用忍’”、“尽速开放两岸‘三通’”等共识。同时，台湾当局也声称要对两岸经济往来实行“积极开放，有效管理”的政策，但“经发会”结束后迟迟未见“积极开放”行动，台湾各界担心当局借口“管理”搞限制，“政府官员仍沉湎于政治思维中”，再次使“提振经济”失去机会。
对于明年的台湾经济，台湾民众更多地寄望于当局早日开放两岸直接“三通”，在促进两岸经贸合作方面采取积极的实质措施，以促使台湾经济摆脱政治干扰，走上两岸经济分工与合作的良性发展之路。
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