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多年前，一篇文章这样描写未来生活的图景：
医生在千里之外为病人会诊，足不出户可以查阅图书馆的书籍，坐在家中购物……这些梦想如今都成为了现实，这一切得益于计算机网络技术的发展。
从传统走向现代
从殷商时期的龟室算起，图书馆已有3400年的历史，截至2000年底，全国共有县级以上公共图书馆2769个。依靠现代信息技术，传统图书馆发生着革命性变化：繁重的手工操作被计算机系统所替代；更多的高密度信息存储电子读本将藏书结构由数量型转向质量型；网络的发展使图书馆日益发挥资源共享的整体效应。
信息技术的应用促使图书馆“改头换面”，实现了从传统藏书楼向现代化图书馆的转变。在传统的图书馆中，一本书的知识不能同时被多个读者共享。此外，从图书馆学的角度看，图书馆的辐射半径最多不能大于2公里，否则读者因时间紧、路途远等原因无法到附近的图书馆去借阅图书。2001年开始的中心图书馆建设，将使上海地区公共图书馆、高校图书馆、科学院系统图书馆实现互联互通，崇明地区的读者在家中可以“借阅”其他区县图书馆的书籍，可以将别处借来的图书还回家附近的图书馆。而经过几年建设，上海图书馆17万册善本书实现数字化，以往因怕损坏而“束之高阁”的古籍、善本也能被更多的读书人利用。
20世纪90年代以后，美、英、法、德、日和俄等近20个国家和地区相继投入巨资，开展数字图书馆研究，其第一批规模型成果已在互联网上陆续出现，其中美国投入到数字图书馆研究的经费已经超过8亿美元。中国数字图书馆工程2001年10月31日正式立项，计划从2001年开始，在未来5年内，投入5亿多元，完成数字馆藏20TB，其容量相当于200页图书3000万册，图片600万幅，影视8000部；实现全国大部分地区图书馆文献资源的联合采编及馆际互借；完成开发数字图书馆智能应用系统……谁能料想，那时的图书馆会是什么模样！
图书管理员应对挑战
新技术与传统图书馆结合后，大大改变了传统的服务方式，图书馆管理人员势必面临一些技术上的问题。正如文化部社会文化图书馆司司长陈琪林所言，目前图书馆存在“三个不适应”，即图书馆自身发展与社会公众对知识信息日益增长的需求不适应；图书馆信息技术的应用水平与发展的计算机网络技术不适应；图书馆员队伍的整体素质与现代化图书馆的要求不适应。
全国县级以上公共图书馆有从业人员4.8万人，单就计算机操作水平而言差距很大。东部沿海地区连乡镇图书馆都配备了计算机，而位于西部的青海省图书馆仅有两台电脑，偏远地区的图书馆在相当长的时间里还摆脱不了剪刀、浆糊、卡片的操作方式。甘肃省虽然早在1993年开始自动化建设，但当地的计算机网络人才缺乏，既懂图书情报专业又精通计算机技术的专门人才更是匮乏。
日前在北京举行的“全国公共图书馆计算机应用知识大赛”是一次全面的检阅。除西藏、海南、青海、新疆外，27个省、市、自治区派出了81名选手，经过笔试、上机操作等考核，江苏、湖北、浙江、河北、辽宁、北京6支代表队最终胜出。为了参赛，各省举行了专门的选拔赛，全行业进行了一次普遍的计算机知识培训。
诚如担任比赛评委的中国科学院文献情报中心的徐引篪所言，网络时代图书馆离开计算机没有发展前途，图书馆员掌握一定的计算机知识成为当务之急。
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