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12月27日的《纽约时报》透露了为拉丹恐怖活动打掩护的神秘货轮的内幕。1993年7月初的一天，两名中东男子出现在塞浦路斯南海岸繁忙的港口城市利马索尔，自称是本·拉丹企业集团的代表。在那个时候，本·拉丹这个名字还与一个庞大的建筑集团联系在一起，这家企业的全称是“沙特阿拉伯本·拉丹集团”。在利马索尔一位律师和一家会计事务所的帮助下，这两名男子在当地注册成立了两家公司。公司成立之后，他们的第一个商业行动就是收购一艘已经锈迹斑斑的货船，代价是45万美元，而且全部是现钞交易，这也是目前为止本· 拉丹手下的公司进行的最大的现钞交易之一。
买了船却运输芝麻西瓜种子
其实，两名中东男子中的一个名叫瓦迪希·艾尔—哈吉的黎巴嫩男子就是本·拉丹集团的成员，那个时候拉丹的“基地”组织还处于积蓄力量的发展阶段。在随后的5年里，这艘名为“海星”的货船频繁穿越于红海，运输的东西看上去没有什么特别的，包括芝麻和西瓜种子等。但是，现在反恐怖行动的调查人员怀疑，这艘货船运输的东西可能还包括用于恐怖活动的材料。18个月前，这艘已经属于一家挪威公司的货轮在阿曼沿海沉没。
合法生意掩护恐怖活动
目前，美国反恐怖调查人员怀疑这艘货轮在本·拉丹的恐怖活动中发挥着独特的作用。入籍美国的黎巴嫩人艾尔—哈吉在上个世纪90年代初期是躲藏在苏丹的本·拉丹的私人秘书，经常代表本·拉丹跑东跑西，而最主要的活动就是到西方去开设许多合法的公司，以便掩护他们从事的恐怖活动。比如说，在1992年，艾尔-哈吉以本·拉丹的名义用20万美元购买了一架已经淘汰的美国军用喷气飞机，哈吉声称，拉丹购买这样一架飞机的目的是希望把“螫针”防空导弹从巴基斯坦运到苏丹。美国执法机构是在2001年初美国审讯爆炸美国驻东非两国大使馆案件的罪犯过程中发现哈吉的这些活动的，哈吉当时也是被告之一。最后，哈吉被美国联邦法院裁定犯有恐怖阴谋罪行并且判决终身监禁。
海底沉船神秘失踪
美国联邦法院的调查显示，在哈吉出面主持的合法企业中，本·拉丹掌管着全局，所有重大行动没有他的批准是不能进行的。法庭出示的哈吉的一个笔记本显示，早在1993年初，哈吉就在为本·拉丹四处奔波，准备购买一艘货轮。与哈吉一同前往塞浦路斯的那名男子名叫阿瓦德，他在美国联邦法院出庭作证时承认自己曾经为本·拉丹的公司工作过。根据他的举证，他们当时在塞浦路斯买下那艘货轮的时候，哈吉向律师提供的银行担保人是西蒂·塔伊比，此人不但是拉丹的高级助手，而且还娶了拉丹的一个侄女，负责拉丹的合法生意的日常运作。此外，哈吉要帮助他们成立公司的那位律师把所有购买货船的票据邮寄到德国汉堡的一个地址，而汉堡的这个名为乌伦霍斯特大街34号的地址当时居住着一个名叫马默恩·达卡扎尼的人，德国警方目前怀疑此人是拉丹恐怖组织在汉堡的潜伏小组的头目。在“9·１1”事件之后，美国政府宣布以涉嫌资助恐怖活动为由冻结一些个人和机构的财产和银行账号，达卡扎尼就是其中之一。
到了1994年的4月，哈吉和阿瓦德开始寻找卖主准备买船，最后找到了一艘名叫“詹妮弗”号的货轮，卖主是一位德国人，名叫克劳斯·达利。根据伦敦的劳埃德海事情报所提供的资料，在此之后的两年中，这艘已改名为“海星”号的货轮频繁穿行于红海各港口之间。到1996年1月为止的11个月时间中，光是在苏丹港和吉达港之间就往返运输16次，大多数时候船上装的是500吨的芝麻和西瓜种子。另外，它还在苏丹港和约旦的阿克巴港之间运送过水泥。1996年，这艘船又卖给了一家挪威公司，但是这家公司实际上由一帮索马里人控制着，而不久前一位匿名美国政府官员说，这家公司涉嫌与拉丹的“基地”组织有联系。2000年5月，已经再次改名为“天空一号”的这艘货船从阿联酋迪拜港出发，船上装的是木材、钢材和汽车，目的地是索马里。货轮穿越霍尔木兹海峡之后进入阿拉伯海，但是在抵达阿曼沿海的时候开始严重倾斜，两天后沉没在海水中，船员被一艘俄罗斯货轮救起之后在也门登陆。最近，阿曼政府以担心沉没在海底的这艘货船会影响航海通道为由请求英国皇家海军支援，搜寻并且打捞这艘货船，但是英国皇家海军派出的打捞船使用最先进的声纳设备在海底搜索之后竟然没有发现沉船的踪迹！难道是因为船上有恐怖物资而被拉丹组织先下手处理掉了？
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