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金碧辉煌的比利时王宫中，马戏团的精彩表演拉开了新年倒计时的序幕。此时距2002年还有2002分钟。2002年1月1日零时一到，欧元的纸币和硬币将会在12个欧盟成员国正式流通。
据美联社报道，12月30日，比利时国王在王宫里举行盛大宴会，进行比利时和西班牙之间欧盟轮值主席的交接，并庆祝欧元流通倒计时的开始。宴会上，三个杂技演员组成欧元图案，随后他们送给比利时国王和西班牙国王每人一袋欧元硬币，两位国王与他们一一亲切握手。
比利时首相费尔霍夫施塔特在宴会上发言说：“随着欧元一天天流通起来，人们将发现欧盟越来越实体化。新货币表明欧洲大陆的经济联系日益密切、政局日益稳定、各国间共同发展的欲望日益迫切。”
西班牙首相阿斯纳尔也高度评价了欧元的历史地位，并称“今天是我们欧洲人引以自豪的日子”。
宴会快结束时，比利时首相费尔霍夫施塔特把一面叠得整整齐齐的欧盟旗帜交给西班牙首相阿斯纳尔，完成了欧盟轮值主席的交接。
对阿斯纳尔政府来说，在未来6个月的任期内，首当其冲的就是明年1月欧元的流通问题。此外，反对国际恐怖主义和东欧国家申请加入欧盟的问题也亟待解决。（欧叶）
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