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同往年一样，美国纽约市时代广场在除夕之夜举行灯球降落仪式，迎接２００２年的来临。
在欢庆人群的倒计时声中，一个重４８５公斤、由５００多个水晶片组成的苹果形灿烂灯球，在１分钟内从广场上２３米高的立柱上降落下来。接着灯光熄灭，出现在人们面前的是“新年快乐，２００２”几个闪光大字。这时成千上万的彩色纸球从广场旁边的高楼上往下飘落，中央公园燃放的焰火照亮夜空。人们欢呼雀跃，相互祝愿，庆祝新年的到来。
时代广场的迎新活动已有９０多年的历史，这一次活动的主题是“医治创伤”。下午６时整，纽约市所有教堂的钟声齐鸣，以悼念去年９月１１日世贸中心遭到恐怖袭击时丧生的近３０００人。在世贸中心倒塌现场，工人们放弃新年休假，继续进行废墟清理工作。
当局估计有５０万人参加了这次迎新活动。“９·１１”事件后，人们对恐怖活动心有余悸，许多人选择在家中度过除夕。为了确保“９·１１”事件后纽约举行的这场最大规模的活动的安全，纽约市当局派出近７０００名警察维持广场秩序。广场附近，多条街道禁止停车，参加活动的人不准带包。下水道的井盖一律焊死，邮筒上锁，垃圾筒外移，目的是不给恐怖分子留下任何作案的机会。
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