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据美国外交政策协会2001年岁末公布的一项民意调查结果显示，美国的主流民意反对台湾独立，也不支持政府武力干预台海事务。这使美国政府长期寻求的“不统、不独、不战”的对台政策目标受到强烈质疑。
支持两岸“达成协议”
美国外交政策协会这次年终民意调查的问题之一是：美国应在中国大陆与台湾的关系中扮演什么角色？问卷中说，台湾正在谋求“独立”，而大陆决心加以阻止，这使美国当政者面临痛苦抉择。如果大陆对台动武，而美国出兵协防台湾，美国就有可能与拥有十多亿人口的中国大陆发生战争。调查是通过邮件方式在全美各地的协会成员中进行的，共收回3万多份答卷。结果，70％的受访者反对政府明确保证协防台湾；3/4的人希望海峡两岸能达成协议，既不破坏“一个中国”原则，又让台湾维持政治和经济现状。
2001年4月中旬，在美国公布大规模售台武器清单前夕，美国《华盛顿邮报》与美国广播公司的一项联合民意调查也显示，67％的被访者反对美国出售先进武器给台湾，75％的美国人认为，对台军售会严重影响中美关系。
国防部违背民意
就在美国展开这项民意调查前不久，美国国防部2001年《国防报告》正式呈交白宫。在这份报告中，美国官员编造说，中国大陆的军力重心已进行结构性调防，战略重心明显南移，“很明显，中国大陆的军队已将下一场战争锁定在台湾海峡及南海”。
这份报告虽然由美国国防部提出，主要信息搜集工作则由美国海军陆战队几名资深参谋军官共同合作完成。其中一位上校军官号称多次去台湾实地考察，对台湾军队的各种情况了解极为透彻。
报告也认为，“台湾军队的战斗力已经有了一定的水准，达到了美国制定的进行岛屿防卫战的标准”。但台军在战略部队的训练上仍明显不足，主要是因为台湾士兵服役期短，新式装备不能产生应有的战斗力。“这种现象是结构性问题，如不能有效解决这个问题，台湾所有的部队将成为一个个武器训练中心。”与往年一样，美国军方提出，美国应大力协防台湾，继续出售武器给台湾。
过去，除财经部门的官员外，美国其他行政部门限制官员访台的层级：军事官员不得在上校以上，文官不能是政府任命的官员。但从克林顿时代起，美方已开始打破这些限制。布什政府上台以来，美台军事交流明显升温：不仅美国高级军事代表团以公开或秘密方式频繁访台，台湾高级军官赴美训练也开始举办。为受训台湾军官讲课的包括现任高级官员，他们分别来自美国国家安全委员会、国防部、国务院等部门，如深受布什总统及国防部长拉姆斯菲尔德倚重的战略分析家、国防部综合评估办公室负责人马歇尔，助理国防部长帮办史密斯，副国务卿阿米蒂奇的特别助理施来弗，众议员柏曼，前总统国家安全事务副助理史坦柏格等重量级人物等。受训的台湾军官还做客五角大楼，与美国军方探讨扩大军事合作事宜。
“遏制中国的发展”
布什总统上台以后，一方面要求中国对台放弃使用武力，另一方面又公开承诺将“不惜一切代价保卫台湾”。如今，布什执政已近一年，仍有极少数美国人在为他辩护。
说到底，美国要中国在台湾问题上放弃用武，是想以低代价捞取在台湾海峡的“和平分”，以达到遏制中国崛起的目的。美国有影响的思想库兰德公司在不久前发表的一份报告中说：“只要中国有变成敌对国家的可能，台湾与中国大陆的统一就不符合美国的利益。”这是把台湾当作筹码，给“台独”留下空间，以便在美国的战略利益需要时不排除“接受”台湾独立的“事实”。
美国国防部发表《国防报告》是在美国遭受“9·11”恐怖袭击后。报告仍视中国为一个“具有巨大资源基础的”潜在对手，是21世纪美国安全利益的主要挑战者。
芝加哥大学战略问题专家米尔谢默2001年夏秋之际在美国《外交事务》上发表了一篇文章，题为《美国和平主义者的未来》。文章主张，“美国应该遏制中国经济的发展”。米尔谢默指出，美国外交政策的首要目标是“防止新敌手的出现”。中国由于经济和人口规模庞大，人均国民生产总值只要达到日本的一半，经济规模就将是日本的5倍和美国的2.5倍。在20世纪，德国、日本和苏联与美国争雄时，它们的实力勉强可与美国较劲，但中国如果强大起来，将具有几倍于美国的实力，到那时，“美国将无力阻止中国成为另一个超级大国”。“中国成为霸主对美国来说是最危险的”，所以，大幅延缓中国经济的成长符合美国的利益。
米尔谢默甚至说，欧洲和东北亚发生战争不一定会破坏美国的繁荣，相反，“这些战争可能使美国在绝对条件上变得更繁荣，而且比交战国更强大”。他还建议，美国从一开始就因台湾问题而卷入与中国大陆的战争不是良策。上策是完全避免参战，如果无法避免的话，晚参战也比早参战要好。这样，“美国不仅可付出较小的代价，而且会处于在战后和平形势下成为决定因素的有利地位。”
众多学者质疑布什
记者曾在华盛顿参加一个台湾问题研讨会。美国前驻华大使恒安石坐在听众席上发问时说，要中国承诺放弃使用武力等于是给“台独”势力发一张免费通行证。
华盛顿凯托研究所副所长卡彭特则是从另外一个角度反驳布什。他在去年年中布什总统发表了那一番电视讲话后指出，布什总统的谈话将使美国陷于危险境地。
卡彭特指出，要想阻止中国大陆使用武力攻台，不是只靠炫耀军事实力就可以奏效的，还取决于另外三项因素，即是否涉及美国生死攸关的利益、是否涉及中国的重大利益以及中国是否敢于冒险一搏，而这三项因素都对美国不利。
首先，对美国而言，台湾只具有“一定的重要性”，台湾的存亡并不涉及美国的“生死攸关利益”。其次，对中国而言，台湾不仅事涉政治和经济大局，更涉及民族尊严。第三，中国大陆肯定会为确保台湾不被分裂而冒险一战。美国公开承诺“不惜一切代价保卫台湾”，其结果不外乎两种情况：一种是到时候美国偃旗息鼓，在世人面前丢脸；另一种是与中国大陆爆发核大战，结局悲惨。卡彭特的结论是，美国绝不应为台湾去冒此等风险，而“维持台湾实质上的‘独立’显然不符合美国利益”。
最近，兰德公司的两名台湾问题专家史文与毛文杰共同发表了一篇题为《台湾外交与国防政策》的研究报告。报告指出，两岸关系由于陈水扁的态度而陷入僵局。美国与台湾军事交往的增加也可能为台湾海峡的军事平衡增添变数。近年来发生的一些变化已使台湾成为美中之间最危险的潜在引爆点。如果因为台湾而导致美国与中国开战，将使美国与日本的共同防御同盟关系受到严重挑战，同时会造成美国与中国间的长期对峙，所有这些都将严重威胁亚洲的安定。许多观察家相信，现在的问题不是对美国或中国的战略思维了解不够，而是无法充分了解台湾当局的未来动向这个最大变数。如果处置不当，美国、中国大陆、台湾之间的关系将更趋紧张，整个亚洲的安定都要受到冲击。因此，报告明确提出：美国应该坚守“一个中国”的政策底线。(薛福康)
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