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当地时间12日，世界卫生组织(WHO)发言人宣布说，考虑到恐怖主义威胁仍然存在的特殊因素，世界仅存的两组天花病毒样品将会继续保存下去，而不是按原计划在今年年底销毁。最后两组样品
据世界卫生组织的资料显示，目前，全世界官方正式保存的仍有两组天花病毒样品，它们分别被存放在俄罗斯病菌实验室和美国疾病控制中心。世界卫生组织在1999年经过内部会议确定，2002年年底为彻底销毁天花病毒的目标日期。
由于全球消灭天花计划在1979年已经完成，目前这类病菌已经绝迹，因此，许多人早就认为，人类刻意保存的两组天花病毒也会在适当的时候销毁。保存呼声甚高
但是自从发生了“9·１1”事件之后，许多人的观点改变了。他们认为，为了防止出现意外，应当暂时保存这些样品，以供未来进行新的研究，对付可能出现的新的类似病毒。据透露，不久前，WHO召集了一次专家委员会会议，对这一问题进行讨论。他们纷纷表示，应当继续保存这些样品，以便让有关药品和新疫苗的研究得以完成，否则会在恐怖分子进行类似的袭击时人类束手无策。
与此同时，美国政府也表达了相同的立场。面临新的问题
尽管WHO和科学界人士、政界都倾向于保存这些仅有的两组样品，但是新的问题仍然存在。据悉，现在的问题是，虽然继续保存天花样品可以让科学家们更好地研究和发展新的防御手段，但是这些样品也完全有可能落入潜在的恐怖分子之手。如何采取更加有效的安全措施，对其进行保管，则是摆在美俄两国面前的新考验(因为最后两组样品就存放在上述两国)。
此外，究竟谁有权在销毁这些样品的时间上做出决定呢？在20世纪80年代，许多国家纷纷把自己的天花病毒样品送到当时的苏联和美国保存，当时既没有就这些国家是否对他们提供的样品具有支配权，也没有就现在的保存者是否有权决定销毁样品的时间签订任何协议，从而留下了一连串的新的问题。
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