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对德国人来说，2002年新年绝不仅仅代表着新的一年的开始，而更意味着一个新的时代的到来。在经济上，随着新年钟声的敲响，德国人带着一脸的欢笑迎来了欧盟的新货币——欧元。这使得德国在欧洲一体化建设中再次扮演了“领头羊”的角色。
而在政治与军事方面，从新年的第一天开始，在短短十多天的时间里，从阿富汗到非洲之角到海湾地区，德国接连派出多支部队，去“支援美国打击恐怖主义”。这是二战结束以来，德国在向海外派兵方面动作最猛、幅度最大的一次。德国显然是想借此向全球“政治大国”的地位迈进，但世人却由此产生了普遍的担忧：德国究竟将走向何方？
德要在世界各地反恐怖
新年到来之际，德国联邦议院议长沃尔夫冈·蒂尔泽在德意志广播电台发表的新年讲话中说，仅仅通过实施武力并不能从根本上消除恐怖主义的根源。他呼吁应该采取文明的手段来解决冲突。然而，德国总理施罗德在他的新年讲话中表达的却是另一种声音：德国将在世界上的任何一个地方与恐怖主义进行战斗！很快，施罗德的声音被付诸实践：
1日午夜，参加阿富汗国际维和部队先遣侦察小组的9名德国士兵，与其他100多名分别来自英、法、意等欧洲国家的士兵一起乘坐德国联邦国防部的一架空中客车飞机抵达阿富汗首都喀布尔。德国国防部发言人称，这些德国士兵将为随后进驻阿富汗的德国维和部队进行宿营、伙食、卫生等后勤准备工作；
2日，一支由6艘舰船组成的德国海军部队从德国北部下萨克森州的威廉港起程，前往非洲之角海域执行打击恐怖主义的任务。这是德国统一十多年来德海军首次参与海外军事行动，也是德国自二战结束以来最大规模的海军部署；
4日，德国另外5艘快艇在威廉港被陆续装上一艘特殊的运输船，准备被运往索马里附近海域执行任务；
6日，70名德军人离开下萨克森州奥伦堡的基地，前往科隆附近的军用机场。这是德国向阿富汗派出的首批维和部队。与此同时，德国还开始动用租借的大型运输机将所需物资与装备运往喀布尔；
8日，德国国家电视二台报道说，由德国核与生化武器防御部队的50名官兵组成的一支先遣分队将在最近几天动身前往科威特，以配合美国的反恐军事行动。
施罗德抓住“反恐”做文章
事实上，新年伊始德国大举向海外派兵，并未出人意料。因为早在去年11月，德国便已基本制订好了此次行动方案。
“9·11”恐怖事件发生后，德国政府很快便表示将“无条件地”支持美国的反恐怖。此后，随着对“9·11”事件的调查不断走向深入，德国北部的汉堡市被认为是拉登恐怖组织一个分支机构的隐藏之地。这使得德国政府为打击恐怖主义找到了更为有力的证据。分析人士认为，德国坚定支持美国打击恐怖主义固然与德美关系向来亲近有关，但同时也是德国借机进一步提升其国际威望的表现。去年11月，德国总理施罗德在议会发表的一份政府声明中即明确表示，德国仅仅提供军事行动的后勤设施和资金等“二流帮助”的时代已经“一去不复返”了。他说，德国有义务全面履行其新的责任，“一种与我们作为重要的欧洲和跨大西洋伙伴以及位于欧洲心脏的强大的民主和经济体作用相符合的责任”，而这“也意味着德国外交政策的新的自我认识”。
为此，德国在阿富汗问题上表现出了极大的热情。去年11月6日，当美国在阿富汗打击塔利班和“基地”组织的军事行动进展得如火如荼之时，施罗德主动提出为了支持美国在阿富汗的军事行动，德国将派出3900名士兵参加反恐怖主义军事行动，并很快就此向联邦议院提出议案，要求议会授予政府在一年之内随时动用这支军事力量的权力。由于联合执政的社会民主党和绿党中的一些议员反对德国向外派兵，施罗德使出了浑身解数，进行说服工作。他甚至向议会提出把派兵决议与对政府的信任联系在一起进行表决，这是一招险棋，但同时也是一个撒手锏：要么联合政府宣告破裂，要么赞成派兵。最终，执政联盟总共341名议员中有336人对施罗德的提案投了赞成票，使施罗德的出兵主张得到了通过。施罗德将此次向外派兵的计划称作“历史性的决议”。
作为“经济巨人”，德国曾经长期通过提供经济援助来对外施加其影响。然而，在统一十多年后的今天，德国显然已不满足于仅仅提供援助或出钱买外交了。施罗德日前在接受德国媒体采访时一语中的地说，参与军事打击的程度自然决定了在军事和政治问题上发言权的大小。显然，德国此次大规模向外派兵，正是借着“打击恐怖主义”之名，来争取更多更大的“发言权”。
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