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“卖打折机票的电话，都打到我们民航总局的办公室了。”一位不愿就“暗折机票”问题接受采访的官员，无意中却对记者透露了这么一个信息。
1月14日，北京大学卢峰教授听完记者的转述后，脱口而出：“红头文件是禁不住价格这种市场行为的。市场经济下，这叫上有政策，下有对策。”
这位经常乘飞机出差的经济学家说，作为消费者，谁都愿意机票越便宜越好。“我也喜欢打折票”。
在元旦后这段中国人出行的旺季里，经济学家和普通老百姓一样，真切地感觉到：现在，卖打折机票，几乎成了一个产业。
“电话直销，发电子邮件特卖，这些都是小儿科，是初入行的新公司的做法。”一位票务公司业务员坦言，“我们公司，每月都直接花钱在传统媒体上做广告。”
能够印证这种说法的，是都市类报纸上成版的“特价机票信息”。记者在北京一家报纸的“机票超级市场”专版看到，有20多家公司销售“特价机票”的豆腐块广告。它们简单明了，直奔主题：航线后面，直接标明折扣后的机票价格。
比起民航的公开价，正如广告里说的，这里的机票都是“惊喜价格”：上海，480元；呼和浩特“特超价”，320元……
专做票务市场的北京经纬广告公司表示：“别小瞧我们这些豆腐块儿，养活着几十家机票公司呢。当然，也可以做大面积的广告，半个版1万多元，一个‘半通栏’2000多元。有实力的机票公司，一年投入的广告费上百万元。”
打折机票这个产业有多大，没有人能够说清楚。因为从有关部门那里，记者得不到确切的统计数字。专家说，这是政府行为和市场行为之间的一个灰色地带。但媒体透露的数据可供分析：仅仅在北京，大大小小的机票代理机构多达2000多家。其中，一类代理500多家，二类代理200多家，其余，零零散散的小公司无数。
事实上，资金充裕的票务公司甚至投资建起了专售“特价机票”的网站。键入“打折机票”几个字，各个门户网站都会搜索出一页页“打折机票”的信息。
记者发现，一些网站列出了飞机票的3个价格：票面价、优惠价、全票价。以北京至深圳为例，这3个价格是：1400元，900元，1550元。后边的备注是“随时出票”。
业内人士指点，票面价，是你回去报销的价格；优惠价，就是你实际买机票付的钱；那个全票价，是上边规定的。这3个价格可以看出严格的政府定价和渴望自由的市场价格在怎样直面相对。
“‘机票打折’居然成了媒体一再讨论的主题，这太不正常了。”中国人民大学顾海兵教授对记者说。
这位就“中国机票价格”问题多次公开发表意见的学者分析：“问题的表象是机票的问题，实质是政府是否按市场规律办事的问题。”
他说：“政府主管部门应该抓什么？抓安全，可以；抓价格，大错特错。价格是市场的核心。没有价格自由的企业还叫企业吗？可现在中国的民航企业就没有这个自由。”
他说，事实是：政府不让民航企业打折，暗折就会出现。对希望买到便宜机票的消费者而言，不管你是明折、暗折，也不管是否违规，实惠是第一位的。
但是，对比一下暗折机票与明折机票，顾海兵教授认为，缺乏透明度的暗折损害了消费者的利益。因为，现状是，对一个消费者来说，一个航空公司的某个航班，在这里卖可能是全价，换个地方可能是半价。在信息不透明的情况下，买了全价或高价票的老实人只好自认吃亏。
可见，禁折令并没实现让航空公司获益的初衷，也没有把实惠完全让给乘客，反倒是航空公司个别人及中介拿到了更多的好处。
认为“目前中国机票太贵”的顾海兵直言，民航总局不能既是裁判，又是领导者，还是运动员。一个航空公司的某个航班到底该怎么打折，这是它自己做主的事，也是应该公开的信息。
政府官员最近关于机票价格的讲话暗合了这个观点。1月初，国家计委副主任汪洋在谈到“乱糟糟的机票价格为何不听证”时说，中国民航正在进行改革重组。重组完成后，新的定价将面对民航企业。当前面对民航总局，对民航机票价格进行听证，没有意义。
顾海兵教授认为，即便不进行听证，重组后的民航机票价格，也应该加强社会监督，而不能民航自己监督自己。公开机票价格的构成，加强透明度，会防止新的垄断。
那么，在当前中国民航的非常时期，面对“漫天飞着的打折机票”，政府该怎么办？暂时的混乱会是一个放开的前奏吗？不管怎么说，“暗折机票”给中国版的《经济学原理》提供了一个“解释政企不分”的生动案例。
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