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这是一桩离奇的变性人争夺孩子扶养权的案子。一对夫妻离异后彼此要求获得两个孩子的扶养权。奇就奇在这不是一段普通的离婚案，而是一宗涉及变性人的离婚案。要求离婚并获得孩子扶养权的男方实际上是一个变性人，他原本竟是个女性！而作为另一方的妻子来说，她在上诉书中则强调由于丈夫是个女儿身，根本就不能算作是男人，她们的婚姻也没有法律基础。鉴此，她丈夫索要孩子扶养权的要求是决对不能成立的。而作为男子的一方则指出，“他”已经去除了所有女性的生殖器官，应该并只能属于男性，因此，“他”与妻子的婚姻是合法的。他提出扶养两个孩子的要求应当得到当地法庭的批准。1月22日起，美国佛罗里达州帕斯科县的法院开始审理这宗罕见的变性人要求判给孩子扶养权一案。摆在法官面前的是变性人的界定到底应该以精神还是生理方面为准？这宗婚姻到底是否有效？作为变了性的丈夫究竟有没有孩子的扶养权？
怪诞的婚姻酿出苦果
1989年，当琳达·坎塔拉斯在佛罗里达墨尔本附近的一家叫阿伯特逊的超市打工时，遇到令她着迷的迈克尔·坎塔拉斯。“他英俊萧洒、富有魅力，”33岁的琳达·坎塔拉斯在回忆当年两人相遇时的情景时说，“他只要站在屋子中央，那肯定有不下50个女子会迎上前去。”他们的热恋谈了不到一年后就瓜熟蒂落，结为百年之好。1989年7月18日，这对夫妻就在佛罗里达州的玛丽湖举行了一个简单的民间婚礼。当时，俩人约定保守迈克尔·坎塔拉斯实为变性人的秘密。
结婚时，琳达身边已经有了一个刚满月的儿子马修。前一次婚姻破裂后法院将还不能离开母亲的小马修判给琳达扶养。当年9月，迈克尔·坎塔拉斯在琳达的支持和帮助下，合法地领养了马修。
结婚后，两人的生活还算幸福。迈克尔·坎塔拉斯是一家面包店的经理，而琳达则当了一名代课老师。之后，这对夫妻渴望要一个他们自己的亲生孩子，于是他们便求助迈克尔的兄弟托马斯帮助，提供精子捐赠。1992年1月23日，琳达生下了可爱的女儿伊莉娜·坎塔拉斯。尽管生活偶有盍盍碰碰，但他们似乎美满的婚姻还是维持到了1998年，但随后却出现了瓦解的迹象。究其原因，据说是迈克尔·坎塔拉斯遇到了另一位钟情的女子。最初，他仍想作为琳达的好朋友，保持与琳达的婚姻关系。但琳达坚决予以拒绝。1998年，迈克尔·坎塔拉斯便向帕斯科县法庭提出离婚诉讼案，谋求9岁女儿和12岁儿子的扶养权。
迈克尔·坎塔拉斯于1959年3月26日出生在俄亥俄州的扬斯敦，取名叫马戈·坎塔拉斯。他母亲是一位美国人，父亲是一位希腊出生的美国人。早在小马戈4岁时，就开始感觉到她应当生下来就是个男孩，而不是个女孩身。1986年，德克萨斯州的法院同意她对名字作出合法的更改。至此以后，她就一直以迈克尔·约翰·坎塔拉斯称谓自己，她还四处寻求改性的手术。1987年2月，位于德克萨斯州加尔维斯顿的一家性治疗计划机构批准了迈克尔的改性手术。手术中去除了她的输卵管、卵巢以及子宫，全部改性手术于1988年4月完成。据施行手术的门诊部的医生发出的一封信中说：“迈克尔·坎塔拉斯现在从医学、法律和交际角度上说仍是一个女性。”
法庭上辩论唇枪舌剑
迈克尔·坎塔拉斯的律师科林·沃斯在法庭的上诉中特别强调坎塔拉斯应当像其它涉及类似情况的男子一样看待。沃斯辩称，尽管他出生时是个女儿身，但迈克尔·坎塔拉斯是一位男子、丈夫和父亲，应拥有一切与这个地位正常联系的权利。
迈克尔·坎塔拉斯对众人称，他和琳达早已经把自己看作是一对合法结婚的夫妻，此外，坎塔拉斯还声称琳达一直告诉孩子们，迈克尔是他们的父亲，没有哪一方提出异议，那个小女孩子也认为他是惟一的父亲，迈克尔·坎塔拉斯还陈述说，在整个婚姻期间，琳达一直视迈克尔为她的丈夫，在向朋友、同事和家庭成员每每谈到他时都是这么说的。这对夫妻还把每年的共同纳税回执单子装订在一起，琳达·坎塔拉斯显然在上面签了字。即使俩人关系闹僵了，迈克尔说，琳达之前仍在法庭的文件上承认：她的确与他结婚了，他是她的孩子们的父亲。根据迈克尔的诉讼书所称，直到迈克尔打算与孩子们一起搬出佛罗里达，琳达·坎塔拉斯这才急了，于是匆匆改变原先所持的立场，称她和迈克尔从来就不是一对合法的夫妻。迈克尔·坎塔拉斯斥责那种说法简直是胡扯。他认为从法律讲他是一位男性，所以，与琳达结合是合法的。
至于他的孩子们，迈克尔·坎塔拉斯坚持说他是他们衣食住行的主要来源。他声称他领养马修是合法有效的，而他们的女儿伊莉娜则是通过他弟弟的精子捐赠才怀上的，所以也是合法有效的。坎塔拉斯说，如果法院不判给他做两个孩子父亲的权利，这势必对孩子的成长构成显而易见的极大伤害。
为此，琳达提出了反诉，她在法庭上声称他们的婚姻完全不合法。“试图将孩子从我的身旁夺走，那简直太荒唐了。”她反驳说，“她的丈夫根本没有上诉的法律基础，原因再简单不过了，即迈克尔·坎塔拉斯从来就不是她的真正丈夫。”琳达声称道，尽管他接受了女性生殖器切除手术，从法律的角度说，他从来没有被宣布是一名真正的男子。根据法庭的文件，琳达指控说，迈克尔只完成了从女性变成男性所必需接受的三步过程中的两个阶段。由于1998年佛罗里达州颁布的法律不承认同性婚姻，因此，他们从来没有在真正意义上结婚过。
琳达坚持迈克尔·坎塔拉斯从法律上说是一名女子，并争辩说他曾凭借假借口获得了他们结婚的证书。她同样指责迈克尔故意隐晦自己的女性身份，向两个孩子谎称是他们的父亲。
令人啼笑皆非的是，虽然琳达·坎塔拉斯在法庭上不承认迈克尔·坎塔拉斯是她的丈夫，也不是或从来不是她的孩子们的父亲，但却要求法官下令迈克尔·坎塔拉斯支付她的赡养费，判令他为她的孩子们提供经济上的资助。
如何判决是一道难题
1月22日，美国佛罗里达州的法院开始审理这宗奇特的子女扶养权争夺案。现在摆在法官面前的棘手问题是要断定迈克尔·坎塔拉斯到底是不是一个男人？在佛罗里达州，法律规定如果是同性人结婚，那么当事人就无法要求获得孩子的扶养权。因此，要判决迈克尔·坎塔拉斯的争取扶养权的要求，首先要搞清楚他是不是一个男人。而要对迈克尔·坎塔拉斯的性别作出判断，首先得界定男人的性别究竟应以什么为标准。是从心理精神上判断呢还是以身体器官为准？如今，迈克尔·坎塔拉斯已经全部去除了女性特有的生理特征，诸如乳房、子宫、卵巢等，而且还在女性的阴部外补上了男性的阳具。但这是否可以证明他就是一个男人了呢？他的心理是否已经从一个女人转变成为一个男人了呢？
这是佛罗里达洲法院首次遇到的同性人要求判给孩子扶养权的案子，这将给巡回法庭的法官杰勒德·奥布赖恩一个绝好的扬名机会，他可就一系列问题作出史无前例的断案。毫无疑问，这是人们再次遭遇困挠人们的一个老问题，“究竟怎么样的人才算是男人？”是不是仅仅加装了男性的生殖器就可算是个男人还是需要从心理和精神上判断她已经从女性变成了一个男人？此案的症结在于你怎么个看法，即性的认同应是精神上的还是身体构造上。变性专家沃尔特·博克汀指出：“性别是你的耳朵之间，而不是你大腿之间的问题。”22日法庭开庭审理这宗争夺扶养权时，这位博克汀是惟一一位首日作证的证人，他是一位临床心理学家，他声称自己曾帮助过150位“性别烦燥不安”的人改变了性别，是位经验老到的科学工作者。
博克汀专家指出，性别再分配的过程可以将女人变成男人。他解释说，性别的重新定位应由三个步骤组成。获得男性荷尔蒙，在充满男子汉气概的“性别作用”环境里生活了一段时间，接收改变身体生殖器官的手术，去除所有女性外部的性别特征。一些跨性人必须经历这种改变，释放出由错位的性别感觉而引起的心理痛苦。“我的一位病人极想切掉她的乳房，因为那不是她怎样看待自己的问题，”他说，“那体现了某些女性向男性跨跃所经历的绝望程度。”
这宗孩子扶养权争夺案在佛罗里达州可谓是前所未有的。舆论认为这宗案子除了确定坎塔拉斯的离婚案的特殊性外，还提出了许多令人颇为深思的问题。法官奥布赖恩最终必须断定更为复杂的问题，诸如佛罗里达法律是否承认已经变了性的人的新性别，构成性别的要素是什么？婚姻的界定在哪里？正如奥布赖恩法官指出的，“它涉及到医学、科学、心理学和精神病学，所有这些东西都可能对判决作出实质性的贡献。”
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