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《美利坚合众国宪法》第二条第三款中写道，“总统应随时向国会报告联邦情况，”这“联邦情况”后来有了个专名，众人美其名曰“国情咨文”，也就是对于一个国家政治、经济、文化等方面基本情况的报告。
1790年1月8日，乔治·华盛顿做了第一份关于“联邦情况”的报告，该报告当时被称为“年度报告”。
1801年，托马斯·杰斐逊将他的“年度报告”以书面形式递交国会，此后，这一形式延续了112年。
1913年，伍德罗·威尔逊又回到国会大厦，亲自向国会做“年度报告”。
1947年，哈里·杜鲁门在电视上公开向全国做年度报告，自此以后，总统的年度报告被称为“国情咨文演说”。（欧叶）
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