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美国的阿富汗战争以摧枯拉朽之势压跨了塔利班和“基地”组织，布什的支持率空前走高，就连一向与华盛顿鹰派作对的国务卿鲍威尔，这回也来了个180度转弯。2月7日，面对众议院国际关系委员会的问询，鲍威尔坚决捍卫布什的强硬立场，称“邪恶轴心”说不是儿戏，白宫要逼有关国家“就范”，已是不争的事实。
作为总统的高级顾问和布什“战争内阁”的重要组成人员，鲍威尔先生及时转向也是情理之中的。如果说他在9·11事件之前为维护美国的世界形象，而屡屡对五角大楼和白宫“大不敬”，显示出他的个性的话，在美国的军事优势令人瞠目结舌的今天，他若仍然固执己见、执迷不悟，那他就是“迂腐”。因为在美国，人人都知道，反恐是第一位的，外交要给军事行动让路。
中央情报局局长特内特称，“基地”组织的残余分子还在角落里策划对美国的袭击行动，美国仍然处在“战争状态”。当然，只要拉登等人还活着，提高警惕是必要的；然而，白宫这么做，还有一个目的，那就是为下一步扩大“反恐战争”做铺垫。
下一步要打谁？伊拉克首当其冲。鲍威尔在国会说的再清楚不过了：对付“不友好国家”，应分轻重缓急，采取的办法也不一样，可以施加压力、经济制裁，也可以实施军事打击。而对待伊拉克，这位国务卿直言不讳：除掉萨达姆，让巴格达易主，如果盟国不出手，美国自己单挑！
其实，萨达姆也早嗅到了阿富汗战场上飘过来的火药味。克林顿执政时期，萨达姆曾因“赶走联合国武器核查人员”而名噪一时，现在，他肯定不是《扎比芭与国王》中的那个国王了。布什发表《国情咨文》后，巴格达称愿意同联合国秘书长谈谈，“让核查人员回来”。不过，鲍威尔可不客气：“谈谈可以，但不能拖得太长！”
鲍威尔说话的口气和国防部长拉姆斯菲尔德如出一辙。他还有更强硬的呢！欧洲盟友法国外长最近批评美国对外政策的“简单主义”，称世界上的诸多问题不是一场反恐战争就能解决的。对此，鲍威尔针锋相对：美国不会因为其他国家不赞同，就抛弃自己认为是正确的事业。
世界上许多国家都曾指出美国外交政策上的“单边主义”，作为美国的第一外交官，鲍威尔本人也曾竭力淡化美国的这一形象。然而，在国会听证会上，鲍威尔“一反常态”，称“单边主义”是一些政客引用学术界的“辞藻”来诋毁美国，“其实，事实不是这样的”。
布什在《国情咨文》中称，美国不会象9·11那样，再次等待敌人的突然袭击，言外之意，美国要选择主动出击。鲍威尔说，美国不会因为某些盟友的“风凉话”，就不行动。事实上，美国要将萨达姆赶下台，计划已经开始启动了。
布什的父亲曾因“没有联合国的授权”和其他考虑，将萨达姆的军队赶出科威特后，就停止了行动。这些年来他也因此在国内倍受“指责”。这次，轮到儿子给老爸出口恶气了！再说，海湾战争时的国防部长、现任副总统切尼，以及当年的五角大楼军衔最高的将军、现任国务卿鲍威尔，岂能不了解总统的心愿。
切尼曾经在9·11事件后东躲西藏，这次他选择了主动出击。白宫最新消息称，副总统将在3月份出访亚洲10个国家和传统盟友英国，而其中4个国家——沙特、约旦、土耳其和科威特都与伊拉克接壤。打阿富汗塔利班和本·拉登的“基地”组织，如果没有巴基斯坦等邻国的支持，将不可想象；而攻打伊拉克，如果没有上述四国的支持，将同样无法进行。更何况，攻打巴格达还会重修美国与中东石油大国沙特因9·11事件而下滑的两国关系。这样看来，“有百利而无一害”，何乐而不为呢！
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