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此刻的中国正在为庆祝农历的马年春节做准备。在外国记者眼里，马年是怎样的呢？中国人又是怎样欢度他们传统的春节呢？一名德新社的记者发出了有关英文报道。
马年是个吉祥年
2002年2月12日是马年的第一天。
马在中国的十二生肖中排行第七，是勇敢和速度的象征。马代表着强壮、活力、独立、善于交际和富于冒险精神。通常，虎、狗及羊等被认为是马最好的伙伴。
世界上，许多名人都是在中国农历的马年出生的。著名歌唱家艾丽萨·富兰克林和芭芭拉·史翠珊以及德国前总理赫尔穆特·科尔，南非前总统纳尔逊·曼德拉，德国著名作曲家肖邦、英国著名物理学家艾萨克·牛顿及前苏联领导人弗拉基米尔·伊里奇·列宁皆是如此。
按照中国的农历，如果他们喜欢，好莱坞著名影星及导演、以西部牛仔形象蜚声影坛的科林特·伊斯特伍德也应该“属马”。
老百姓相信，属马的人今年将有一个良好的开端，属狗、虎、羊、龙及蛇的人们也会有意想不到的幸运降临。
中国人春节爱喝酒
中国的老百姓通常都在春节期间的喜宴上，通过喝白酒来表达自己的喜悦心情。在中国的北部及中原地区这种风俗尤为盛行。
中国人生产白酒的历史据说可追溯到数百年以前，主要由高粱、玉米、大米、小麦或是其他谷物酿造而成，酒精含量从38％到60％不等。据统计，中国目前约有3.8万家酿酒厂。
白酒的价格从两元到600元人民币不等。一些知名品牌的酒类价格很高。现在，为了增加市场竞争力和加快资金回笼，不少酒厂开始生产可为老百姓普遍接受的，价格比较低的品牌白酒。
北京仍然流行的品牌为56度二锅头，便宜，味道不错，但是酒精度很高。通常，春节前的头一个月，二锅头的销售量会增加一倍。
中国政府现在提倡生产和饮用果制酒类。去年中国的白酒生产下降了约4个百分点，销售额则稍有增长。据中国食品工业协会提供的资料，中国国内白酒产量在逐步下降，主要是因为生产过剩，需求下降。
新年将有新气象
2002年的马年，因为中国的发展，全世界都将密切关注中国。而对于中国普通老百姓来说，即将到来的马年中，另外一件最重要的大事莫过于在6月份的世界杯足球赛上，中国队能否战胜强大的巴西队，这将成为老百姓春节酒桌上闲谈的话题。
据悉，中国在2002年当中还将进行多次的无人太空飞船飞行试验，为今后载人太空飞船的升空做准备。中国人期待着他们自己的飞船升空。他们期待着国强民安。
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