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英国将面临冰箱垃圾山的威胁
2002年的新年过后，我的英国邻居马可买了一台新冰箱。可当电器商店将冰箱送货上门时，却表示他们不再像以前一样免费将旧冰箱拉走处理了。旧冰箱可不能像别的垃圾那样扔在垃圾桶内。马可一时束手无策。他拨通电话向市政部门求援。几天后，市政部门派人将冰箱拉走并收取了"处理手续费"。马可先生对这种新做法感到很奇怪。
事实上，马可的旧冰箱只是被送到了一家废弃的仓库里暂时放着。在英国各地，每天都有很多废弃冰箱被装上集装箱卡车运送到各个仓库。许多地方传来了仓库爆满的消息。随着废弃冰箱以每天6500台的速度增长，专家们担心，英国很快将面临冰箱垃圾山的威胁。
欧盟规定，必须回收冰箱中的氟利昂
问题的症结在于英国政府没有及时准备好专门的冰箱回收处理设备。
直至去年年底，英国人处理废弃冰箱的方法一直是使用大型金属破碎机将冰箱压扁，再运到专门的废物填埋场埋掉。金属破碎机每小时可吃掉300台冰箱，所以虽然英国家庭每年产生的旧冰箱多达300万台，但处理向来不成问题。然而，欧盟出台的新规定却使这种处理方式从2002年1月1日起成为非法操作。
欧盟规定，各个成员国在处理旧冰箱之前，必须将冰箱机身内破坏臭氧层的物质提取回收。家庭用冰箱从2002年1月1日执行这一规定。
冰箱内的臭氧层破坏物质主要是指CFC和HCFC，俗称氟利昂。氟利昂作为制冷剂和推进剂被广泛应用于冰箱的制冷系统和绝缘泡沫塑料中，一旦泄漏，就会严重破坏臭氧层。而臭氧层受到损坏，太阳光中有害的UV—B射线将穿透大气层，破坏人体的免疫系统，严重的可致皮肤癌和失明症。
欧盟的新规定要求，废冰箱只能在一种特殊的密闭容器中处理。这种方式不仅能保证制冷剂不泄漏，还可以将绝缘泡沫塑料中的氟利昂还原成液体，以便将其回收。
英国政府忘了购买法定回收设备
英国环境部门因为大意，没有意识到规定已于2002年1月1日生效，以至于没有及时购置新式处理器。等他们意识到这个错误并急忙向德国一家制造公司订货时，得到的答复是，第一批机器最快也要到春季的晚些时候才能交货。在这之前，除了收集、存贮工作外，英国无法对旧冰箱作任何处理。
为了杜绝一些人不负责任地将旧冰箱丢弃在路旁的现象，英国政府已拨款600万英镑责成各地方市政专门解决旧冰箱的存贮问题。与此同时，政府还向公众大力宣传旧冰箱的处理办法，以减少对环境造成的危害。但据专家估计，执行欧盟的这项规定将会使英政府付出7500万英镑的代价。
欧盟禁止含氟产品出口
多年来，欧盟一直致力于解决冰箱内化学物质对臭氧层的破坏问题。在1994年以前，几乎所有的冰箱都使用氟利昂。1996年，蒙特利尔国际公约中关于禁止生产和使用氟利昂的修正案生效后，氟利昂制冷剂逐渐由对臭氧层无害的另一种物质所代替，推进剂则暂时由对臭氧层危害略低的HCFC代替。不过，时间表上已写明，到2020年，HCFC将被碳氢化合物取代。而对回收旧冰箱的新规定，是欧盟国家致力于减少臭氧层破坏物质的又一有力措施。除此之外，规定还禁止将回收利用后的臭氧层破坏物质出口到欧盟以外的国家，而且禁止任何含有氟利昂的产品和设备出口。
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