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美国总统布什于美国时间16日上午九时(北京时间17日凌晨)从安德鲁斯空军基地乘坐专机离开美国，展开他为期一周的亚洲访问行程。布什此次亚洲之行首站是日本，接着将前往韩国和中国访问。根据日程，布什将于17日抵达东京，对日本进行两天的访问；之后将于19日至20日访问韩国；从21日至22日访问中国。据美国总统国家安全事务顾问赖斯称，布什总统的这次东亚之行原本安排在去年10月，但因为美国遭到恐怖袭击而搁置。美国第一夫人劳拉此次将陪同布什总统出访。
作为布什亚洲之行的首站，日本政府一直做着悉心准备。为了防止发生国际恐怖分子和日本国内激进派可能发动的袭击等不测事件，日本警方已经进入高度戒备状态。而经过美日两国媒体的多方打探，在布什踏上日本国土的那一刻起，人们已经多少对布什东京之行的内容有了底数。
在东道国将安全尽量保证万无一失的情况下，布什此次与日本首相的会谈内容也颇为引人关注。据《纽约时报》报道，布什将在他的东亚三国之旅期间，就反恐、美国国家导弹防御系统、朝鲜半岛局势和控制温室气体排放等问题同三国领导人展开广泛的讨论。而布什除了与日本首相小泉纯一郎讨论以上热点问题外，有关日本的经济改革问题将是重中之重。
在去年的APEC会议上，布什曾评价小泉是“一位坚强的经济改革者”，而四个月后的今天，布什仍将敦促小泉政府继续执行原定的“痛苦”的改革方案，对日本国内的大财团和银行的资产进行重组，以期尽快将日本经济从崩溃的边缘拉回来。
布什16日出访前夕在接受日本NHK公共电视台访问时曾表示，日本政府当前的首要任务是做出正确决策，解决其金融业者逾期放款问题，并放宽经济管制措施。布什表示，货币汇率应由市场机制决定，美国并未计划改变美元的强势政策。布什对NHK表示，基于强劲的日本经济符合美国的国家利益，他18日和日本首相小泉纯一郎会谈时，将以“日本的经济困境与银行体系被坏账充斥，以及日方有责任在振兴世界经济的问题上扮演重要角色”等为主要议题。日本经济的窘状让越来越多的人开始对小泉纯一郎的能力产生怀疑,而前不久出现的日元贬值更是让人感到紧张。然而美国国内的分析家却认为，日元贬值问题不会是布什总统访日的重要议题，布什总统很可能在这个问题上一带而过，不予深究。
另外，有关布什政府“9·11”事件后的反恐行动也将是美日两国领导人此次会谈桌上的话题。为了迎接和充分利用美国总统布什的到访，日本方面此次还安排了一项特别的参观活动，即让布什前往明治神宫并在那里观看“流镝马”(马上射箭)表演。如此安排，据说就是为了显示“日本参与反恐行动”的决心。
但由于明治神宫是个宗教场所，如同日本宪法第20条就政教分离作了规定，因此布什参拜这里的时候，小泉打消了一同参拜的念头，决定只是在本殿之外等候。即便如此，仍使人对日本方面的安排产生“用心良苦”的感觉。
但据最新一期《商业周刊》分析，在布什的亚洲三国之行中，和小泉打交道“最棘手”。该刊分析认为，与日本首相小泉纯一郎打交道，将是布什亚洲之行最棘手的事情。因为小泉作为改革家的形象已经“破碎”，日本的经济更进一步陷入衰退和出现金融困境。更为糟糕的是，布什的幕僚在如何解决日本经济危机的问题上意见并不一致。分析认为，布什很可能私下敦促日本人赶快清理银行坏账，停止依赖弱日元挽救经济的做法。如果日本的改革继续停滞不前，美国政府可能在访问时公开批评日本。
布什也将视日本经济危机是一个安全问题。虽然美国认为日本是其亚洲的关键盟友，但布什将告诉小泉纯一郎，日本在重新步入经济增长前决不能大肆扩张军力。然而扩充军力正是小泉希望的。可以预料，布什此次日本之行虽然只有两天时间，但势必不会轻松。
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