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在美国，种族歧视早就是一个不争的事实，而对于种族歧视的方式，人们也知道是无奇不有，但通过电话辨别声音而引发的种族歧视却是没怎么听说过的。但是，美国广播公司日前的一篇报道却告诉我们生活中还真的有这种事情。
罗莎·赖斯是一位20岁出头的黑人，居住在密苏里州首府圣路易斯，不久前，她看到了当地一家报纸上刊登的一则房屋出租广告，房子在伊利诺伊州的贝拉维尔，而正好她的侄子就要去那里并且需要租房子，于是她就根据广告上的电话号码打了一个电话过去，接电话的是一位妇女。谁知道，话还没有说上两句，对方甚至几乎都没有说话，只是在听见她的讲话声音之后就很不礼貌地挂断了电话。对此，罗莎感到很是不理解，心想你既然刊登广告要出租房子，人家打电话上门来咨询，这是很正常的事情，有什么必要态度如此粗暴地匆匆忙忙就挂断电话呢？对此，罗莎认为她遭遇到的那种敌意没有别的解释，只能解释为她是一位黑人，而对方不想把房子出租给黑人，因此就十分不礼貌地拒绝接受她的询问。罗莎认为这纯粹是一种种族歧视。她说：“我相信她在拿起电话，从声音听出来我是个黑人就把电话挂了。”为此，罗莎向圣路易斯公平住房机会委员会提出了投诉。该机构在接到罗莎投诉的当天就安排了一些白人和黑人雇员，拨打罗莎打过的那个电话号码，而且打电话时都不报出自己的身份和种族。结果，一通电话打下来，惟一受到看房邀请的是一位白人。该委员会负责处理罗莎投诉事件的工作人员雅米麦克法兰说，“
那些打电话去的黑人得到的回答都是一样的：房子已经租出去了。”
说来巧合的是，在美国西海岸的加州圣里安德罗，44岁的黑人詹姆士·约翰逊不停地给一个出租房屋广告上列出的电话号码打电话，而且每次都留了言，告诉了对方自己的电话号码，但是他从来没有接到过回电。几个月后，他看到那个房屋出租的广告还在，于是就请求一位朋友———当然是一位白人———帮忙，要他打一个电话过去，装着要租房子想了解一些情况，结果他的朋友马上就得到了对方的回电。与赖斯一样的是，约翰逊也向当地的公平住房机会委员会提出了投诉，而该委员会也安排了5个人———3位白人两位黑人———来打那个电话，结果黑人打过去的电话无人理睬，而白人打过去电话之后，对方不但详细地进行了回答，并且还邀请上门去看房。
据悉，美国有关研究表明，绝大多数美国人确实能够做到根据电话声音辨别出对方的种族。但是，相关法律也规定，如果根据电话里头的声音辨别出种族之后再根据判断来决定是否出租房子，这种做法是违法的。美国全国公平住房联盟执行总裁夏娜·史密斯说，“我相信那些刊登了出租房屋广告的人每一次接电话的时候都在猜测对方的种族或者国籍。”她表示，屋主人根据自己了解的想租房子的人的背景情况来决定是否把房子租出去是违反美国法律的，而这也就是赖斯和约翰逊敢于理直气壮地提出投诉的原因，他们声称房主根据自己的种族剥夺了自己的公平住房机会。目前，赖斯的投诉已经进入了双方和解的阶段，而约翰逊的投诉则将搬上法庭进行审理，开庭日子在今年的春天。不过，哥伦比亚大学法学院的金伯利·克伦肖教授认为，这种官司要想胜诉是非常困难的，原因就是没有办法取证，因为被投诉方可以否认自己说过那样的话或者有过那种想法。他说，“房主可以说，我从来没有接到过那样的电话，没有听到那样的声音，也没有听到那样的留言，当然更不知道对方是黑人。” 在赖斯和约翰逊的两起投诉中，两位房主就坚决否认自己做错了什么，因此拒绝接受记者采访。
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