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美国国防部正在策划，在世界范围内发动一场“信息战”，通过向一些目标国家的媒体提供虚假消息，“释放气球”，来影响民众的情绪和刺探这些国家领导人的反应。
据《纽约时报》报道，五角大楼最近成立了一策划机构，名为“战略影响办公室”，专门负责此项任务。为了达到目的，国防部除向一些“不友好”国家发动宣传攻势外，还准备向美国的盟国，比如中东的阿拉伯国家、亚洲和欧洲的“友好”国家，传递“亦真亦假”消息，以便打听虚实。
据悉，“战略影响办公室”是美国去年9月11日遭到恐怖袭击，美国发动阿富汗战争后不久成立的。《纽约时报》称，该机构虽然规模小，但资金充足。国防部一位官员称，该办公室发布的“消息”有利于政府及时了解阿拉伯世界和其他盟国对美国“准备”扩大反恐战争的看法，比如攻打伊拉克。
这家报纸还称，美国国务院亦有这样的机构来发布、收集和分析信息。最近，国务院甚至聘请了一位颇富经验的公关公司经理领导该机构。
国防部长拉姆斯菲尔德是“战略影响办公室”的坚定支持者。他最近指示五角大楼律师总监威廉-海英斯具体负责“信息策划”工作。而美国空军准将西蒙-沃顿是“战略影响办公室”的主任。他称“外国媒体和互联网”多为“机密信息”的传递者。
不过，该办公室工作及其隐秘，甚至连国防部的一些高级官员和国会的许多议员直到最近，才清楚它的存在。办公室每年数百万美元的运作经费，是从国会去年拨给国防部的100亿美元紧急反恐预算中划拨出来的。
然而，并不是所有人都支持设立这样的机构。就是在五角大楼，反对者也大有人在。国防部的一些高级官员告诉记者，发布虚假消息的做法会影响人们对“五角大楼的信任”。一位官员甚至怀疑这种“欺骗”广大授众行为的“合法性”。另外，反对者指出，“虚假消息”也会欺骗美国的授众，因为，路透社和法新社的消息会被美国的媒体广泛引用。
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