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反恐战争打响后，美国空军的行动格外繁忙。一方面，他们在阿富汗战场上一马当先，担任空袭行动的主力军；另一方面还得忙着“看家”，每天在美国的主要城市上空飞行，以防范恐怖分子发动新的袭击。然而，连续四五个月的两边作战使美国空军疲惫不堪。终于，美国空军负责人在近日开始“叫停”，建议结束在美国本土上空的不间断巡逻飞行。
美国空军官员詹姆斯·罗奇在接受美联社采访时说，空军正考虑建议停止在美国上空 的不间断巡查飞行，而是让巡查飞机时刻处于“机场戒备状态”，一旦发生紧急情况，飞机可立即起飞。不过罗奇指出，他目前还没有就此向国防部正式提出报告，但空军有关部门已经在与北美空间防务指挥中心以及白宫下属的国土安全办公室进行磋商，研究保护国内空中安全的长远规划。
在“9·11”事件中，美国4架民航班机被劫持并纷纷坠毁。在此后的一段时间内，美国人对空军战机当初是否应该及早起飞从而拦截被劫飞机，以阻止其造成更大破坏进行了广泛讨论。为了避免“9·11”事件再度发生，美国空军立即开始执行“崇高之鹰行动”，对华盛顿、纽约以及其他主要城市和地域进行每天或定期的空中巡逻。罗奇说，参加“崇高之鹰行动”的战斗机、空中加油机、预警飞机等共有265架，涉及官兵12000人。
与此同时，在远在地球另一边的阿富汗，美国出动14000名空军官兵，从去年10月初开始，一直在执行着“持久自由行动”，对塔利班军队以及“基地”组织进行空中打击，从而使空军成为惟一一个在国内外两个打击恐怖主义战场都异常活跃的兵种。
然而，美国五角大楼官员早在今年年初就承认，空军很难长时间地维持两边作战的局面。由于国内空中巡逻占用了空军大量的人力物力，许多空中人员疲于奔命，没有时间接受其他培训。美国国防部长拉姆斯菲尔德日前表示，这一使命让空军“非常紧张”。目前，空军方面正努力减少工作量，其中一个重要措施是：将军用雷达系统与民航雷达系统部分联网，从而降低对军用的AWACS飞行雷达侦察系统的依靠，从而减少飞机在空中停留时间和起飞次数。
罗奇认为，美国空军最终会转到“机场戒备状态”。他还希望，美国政府能在今年夏天明确空军防务的长远方案，罗奇同时承认，空军无权终止“崇高之鹰行动”，只有白宫才能作出最终决定。由此来看，美国空军还得过上一段“苦”日子。(李培春)
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