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英国报纸有着悠久的历史传统，可以说现代报业的起源就在英国。英国人有读报的传统，在15岁以上的居民中，59%的男性和50%以上的女性每天都要看当天的各类报纸，所以不难理解，英国报业早就成为英国文化的重要组成部分。
小报发行量比大报多 英国小报通常指版面约为4开的报纸。小报在英国报业中处于独特的位置，占有很大的分量。根据英国媒体统计，英国报纸发行量最大的全国性报纸中，《太阳报》、《镜报》、《每日邮报》和《快报》四家小报占了前四名，而几家知名大报像《每日电讯报》、《泰晤士报》、《卫报》、《金融时报》和《独立报》这样的大开版的报纸则被抛到后面。比如说，专靠发小道消息闻名于世的《太阳报》2000年的发行量是350万份，而大报中发行量最大的《每日电讯报》才不到100万份。由此可见英国的小报其实一点也不“小”。
“狗仔队”的最大雇主
英国小报扩大发行量的招术有很多，概括起来就是“猎奇”、“夸张”和“色情”。
说起英国小报的“猎奇”，绝对让英国公共人物胆战心惊。上到王室成员，下到演艺娱乐圈都是小报记者猎取新闻的对象。看看3月2日这一天英国小报和大报头版就知道小报的报道重点在哪儿。《泰晤士报》头条是“布莱尔首相希望北爱大臣留职”，《每日电讯报》的头条新闻是“英国上院大法官受到指责”。再看当天的《太阳报》，头条是：“辣妹教贝克汉姆唱国歌光张嘴不出声”，内容是据说英国球星贝克汉姆不会唱英国国歌，老婆辣妹维多利亚怂恿他“假唱”，还揭露好多娱乐圈的人在电视直播时都这么干。另一家小报《世界新闻报》则以“女王老公在澳大利亚失言出丑”作头条。毫无疑问，多数英国人才不会对北爱大臣留不留职，或者大法官为什么受指责感兴趣，而看到王室、球星、歌星的丑闻和秘闻则会一下子被吸引住。英国小报还是臭名昭著的“狗仔队”最大的雇主，在这些小报上常可以看到一些公共人物的隐私被毫无遮拦地报道出来，并配有照片。那些名人要么衣不蔽体，要么和见不得阳光的“情人”勾肩搭背、举止亲密，这都逃不过“狗仔队”的“猎杀”。戴安娜王妃当年为躲避这些小报记者的追踪还枉赔上一条性命。尽管戴妃事件让英国小报的发行量有所下降，但小报猎奇跟踪的习惯还是不能放弃。
用词让人吃惊
英国小报为追求轰动效应和视觉冲击力，往往在用词上非常夸张。举例说，有关英国发现有毒邮件寄往首相官邸的报道，《卫报》的标题是：“发现有毒邮件后政府提高警惕”。而小报《每日邮报》报道是：“有毒邮件范围扩大！”《镜报》报道标题则是：“剧毒袭击布莱尔！”让人触目惊心。前不久，英国政府鉴于未婚妈妈太多，决定出专款对少男少女进行教育，希望让他们养成贞节可贵的观念。英国大报就事论事，对政府决定加以肯定或指责。但小报《快报》有关这则新闻报道的标题就让人大吃一惊，头版标题上书：“布莱尔出五万英镑要你的童贞”。
“黄色”路线经常用
走“黄色”路线也是小报们常用一招。《太阳报》的“三版女郎”非常有名。之所以放在第三版是因为这些“三版女郎”的照片实在有伤风化，不能上第一版，而三版也处于报纸的醒目位置。读者翻开封面，一个妖冶的女郎跃然纸上，有时甚至一丝不挂。这招不仅大大增加了该报的发行量，时间一长，英国社会反而接受了这种安排，还有不少年轻姑娘竞相充当“三版女郎”以图提高自己的知名度。其实，《太阳报》并非是第一家这样做的英国小报。《每日邮报》早在上世纪初就走过女郎照片加秘闻的道路，而且十分成功，曾演绎一段英国小报的“黄金年代”。到头来，一些英国大报也受到这招的启发，但又不屑于赤裸裸地把脱衣女照片刊出，就以“时装”介绍的形式把一些欲露还遮的女模特照片在内页刊出，也希望能从读者的感官需求中捞上一把。
英国媒体市场有限，报纸媒体又一直受到其他新兴媒体的冲击，近年来英国报业一直处于收缩的状态。根据1999年的统计数字，英国消费者在各类媒体上的花费共计650亿英镑，而在报纸上的花费仅为27亿英镑，只占总体花费的4.2%，报纸广告量也不断下降，但小报仍然在报业市场上奋力拼搏，赢取市场份额。在这样激烈的市场竞争中，英国小报还将会更多地“推陈出新”，另辟蹊径地在英国媒体界活跃。本报驻英国特约记者文舟
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