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美国遭受9·11恐怖袭击后，媒体立即扛起了爱国大旗，与政府肩并肩站在一起，为反恐战争呐喊助威。但是，随着时间流逝，媒体对政府的太极拳颇为不满，渐渐不再言听计从了，对政府的一些不当做法，也开始指指点点。
据法新社报道，9·11事件后的一段时期，美国各大报纸团结一致，痛斥恐怖分子的罪恶行径，为死难者深深哀悼，记者们也极尽煽情笔墨，“祖国尊严”、“美国同胞”、“爱国之举”等词语常现报端，美国人民空前团结，共同为政府的反恐战争摇旗呐喊。
宾夕法尼亚大学媒体研究专家鲍罗·沃德曼说：“那个时候是国难当头，美国遇袭了，大家对政府没有一点批评与埋怨，连记者也不例外。”
虽然美国开始打击贫穷的阿富汗以后，曾出现了一些不满之音，但很快随着塔利班政权的迅速倒台而渐渐沉默。
媒体能够如此支持国家，这其中当然少不了国防部长拉姆斯菲尔德的功劳。分析家指出，拉姆斯菲尔德“是政府与美国公众的主要交流渠道”。
但是近来，美国媒体不再像以前那样“乖巧”了。对于关塔那摩海军基地犯人的人权问题、美军在阿富汗误炸造成平民死亡、美国情报工作缺乏力度与准确性等等，美国媒体开始公开提出不同意见，照骂不误。而政府在面对这些问题时却含含糊糊、大打太极，令媒体更加懊恼不已。
对此，《今日美国》指出：“信誉建立起来难，但是毁坏起来很容易。如果布什政府继续逃避严重问题，限制媒体的话，以后没有人会相信他们的任何解释，即使他们说的是实话。”
哥伦比亚大学新闻学教授安·尼尔森则认为，媒体虽然“不应该反对政府，但是也不应丢掉自己的独立判断能力。”
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