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美国财政部长奥尼尔近日表示，不赞成布什总统对进口钢材加增关税的决定，认为此举给美国造成的损失将大于带来的收益，主要表现就是将有更多的美国人反而因此失去工作。
本周三，奥尼尔在纽约国际关系委员会举行晚餐会后闲谈中表示，坚持自己的一贯立场：提高关税将影响美国作为世界自由贸易领袖带来的利益。不过，由于这些谈话当时没有被正式记录下来，加上财政部和国际关系委员会都拒绝提供有关文字稿，上述讲话的确切内容不得而知。
但在白宫讨论是否增加进口钢材关税的时候，这位一贯反对“设置贸易壁垒”的财长就和布什公开唱起了反调。在一个崇尚“忠诚”和“谨慎”的美国政府里，奥尼尔如此喜欢“表达不同政见”，是很令人吃惊的。因此不少美国媒体纷纷猜测，这位财政部长可能因和总统在许多问题上意见相左而被撤职。
布什本月5日宣布，今后3年中，美国将对12种进口钢材分别加征8%-30%的关税，以保护国内钢铁工业，新关税将从3月20日开始征收。有关国家已先后表示反对美国的决定，一些国家还打算向世贸组织投诉美国违反了自由贸易的原则。
美国钢铁协会提供的资料显示，2001年，美国钢材进口量从1998年的3970万吨下降到3000万吨，其中有将近三分之一来自加拿大和墨西哥，但这两个国家的钢铁产品却不“享受”增加关税的“待遇”。
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