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许多迹象表明，美国正向反恐“第二阶段”迈进，伊拉克将成为下一个打击目标。美国虽然承认萨达姆与“9·11”事件无直接牵连，但却认定伊拉克在研制大规模杀伤武器，扬言抢在萨达姆得手之前先发制人，对伊拉克进行“政权更迭”手术。如同当初打塔利班一样，美国打萨达姆也需要国际支持。于是，布什又想到了英国首相布莱尔。
毫不夸张地说，布莱尔不愧为布什最得力的朋友。“9·11”事件后的一段时间，布莱尔那个忙活劲儿给人留下了深刻印象。布什不便说的话由他去说，布什不便去的国家由他去跑。大约一周之前，美国副总统切尼出访中东首先来到伦敦，对布莱尔褒扬了一番。切尼说，美国对英国在反恐中的表现“非常满意”，所以，“布什总统要我来先和布莱尔首相谈一谈”。两人会谈后宣称，伊拉克是个“严重威胁”，消除这个威胁“至关重要”。
布莱尔已决定4月上旬访美，对伊动武将是他和布什讨论的主要议题。英国《卫报》日前报道说，布什已要求他的助手4月15日前拿出对付萨达姆的总体计划。如这个消息来源可靠的话，那么，布莱尔的美国之行就更引人注目了。这禁不住使人产生一种“箭在弦上”的感觉。最近英国报纸上多次出现“进入倒计时”的说法，看来不见得是空穴来风。
从布莱尔最近的公开表态看，布什一旦决定对伊动武，布莱尔会毫不犹豫地紧跟布什一起干。这不难理解，因为布莱尔需要布什，布什也需要布莱尔，英美关系毕竟属于很“特殊”的那一种。但是，下一个打击目标毕竟不同于阿富汗，萨达姆不是奥玛尔，也不是本·拉登。与在阿富汗的战争相比，影响对伊动武的因素要复杂得多。因此，有人把伊拉克形容为“烫手山芋”。
在日前召开的欧盟巴塞罗那首脑会议上，布莱尔开始为对伊动武进行游说。会议的主题是欧盟经济改革，布莱尔硬要把伊拉克问题往里塞。他劝人们“不要像鸵鸟那样把头埋在沙子里”，不要“对大规模杀伤武器的存在视而不见”。然而，布莱尔得到的回应是与他愿望截然相反的反对声。德国和法国表示，除非得到联合国的授权，否则他们不支持也不参加对伊开战。其他成员国虽没明确表态，但也都反应非常冷淡。欧盟委员会主席普罗迪也持反对态度，他对向伊开战“极度担忧”，说“有朝一日欧盟的政策可能与美国的军事行动背道而驰”。而这些盟友，当初都是阿富汗战争的坚定支持者。英国《卫报》日前写道，“从目前形势看，英国可能是唯一在美国攻伊战争中会提供军事支持的国家。”
当布莱尔在欧盟会议上陷入孤立之时，他在国内也正失去支持。他的内阁里杀出了“程咬金”，负责国际发展事务的女大臣肖特公开与布莱尔唱起了对台戏，肖特对媒体明确表示，对伊开战是“轻率之举”，如英国支持美国对伊动武，她不惜辞掉大臣职务以示抗议。据说，内政大臣布伦基特也“深感不安”，他担心对伊动武会导致国际局势动荡，最终要波及到英国，给英国的种族关系造成紧张。
英国军方也告戒布莱尔要“绝对谨慎”，因为这场战争与阿富汗战争很不相同，“注定要失败”。反对之声在英国议会大厦里更是一浪高过一浪，已有130名下院议员站在了布莱尔的对立面，其中许多是工党议员。就在切尼访问唐宁街的那一天，70名议员联合签署的一份“深表不安”的动议书送到了唐宁街10号，令布莱尔好不尴尬。英国《卫报》3月19日公布的最新民意调查结果显示，赞成英国支持美国对伊动武的国民仅占35％，而反对者却高达51％。可见，布莱尔若支持布什对伊开战，必失去同僚、同党和国民的支持，他雄心勃勃的政治前途难免不因此而蒙上阴影。
还有，美国副总统切尼访问中东10国遭到的冷遇，使“烫手山芋”变得更烫手了。切尼本来是去寻求支持的，以便使对伊开战“师出有名”，没料到他一路上听到的全都是反对声。尤其是沙特不允许美国使用其境内军事基地的表态，是对美国重重的一击。据英国军方分析，对伊开战若没有沙特军事基地作为依托，就等于失去了取胜的先决条件，是很难支撑下去的。这也是英国军方告戒布莱尔这场战争“注定要失败”的一个主要根据。
箭在弦上，发不发？不论对布什，还是对布莱尔，这都是个艰难抉择。未来的几个月非常关键，人们不妨静静地观察。
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