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科技进步、经济发展剧烈地改变着世界的面貌。让孩子拥有一个健康的内心世界，保证孩子心无旁骛地学习生活，帮助孩子在成长中建立正确的行为标准，是家长和老师面临的共同挑战。在应对这一挑战中，美国学校的心理辅导员颇有特色。
据统计，在美国，每５个青少年中就有一个在学校期间经历过严重的精神健康问题，如果这些问题不能得到及时解决，它们就会对青少年的学习、发育、人际关系和心理健康产生消极影响。美国国家精神健康研究院的调查报告认为，约有５％至９％、即２５０万至５００万名左右的美国儿童因为这些障碍影响学习。
学校心理辅导员是保证青少年心理健康和精神健康的第一条防线。他们的主要任务之一就是与老师、父母及其它精神健康领域的专业人士合作，针对每个孩子的问题制定出专门的解决办法；向老师和家庭提供参考解决办法，帮助孩子学会负责任；向老师和其他学校成员直接提供咨询，帮助校园安全。
在美国当学校心理辅导员并不是件容易的事，首先必须在心理学和教育方面接受特殊训练，准备各方面的知识，这涉及心理健康、儿童发育、学校组织方式等等，另外还要经过至少一年的实习。正式成为学校心理辅导员，必须得到州的认证，有些地方还要求心理辅导员获得另外的执照。部分学校的心理辅导员还得到美国国家学校心理辅导员认证委员会（ＮＳＰＣＢ）的国家级认证，美国国家学校心理辅导员协会目前有２．１万名成员。
据加利福尼亚大学心理学硕士韩小燕介绍，美国的中小学心理辅导员往往拥有硕士以上学位。学生可以直接找心理辅导员交流，听取意见。另外，如果老师发现个别学生表现反常，也可以建议其去接受心理辅导。如果家庭原因造成学生心理压力，心理辅导员有时还会要求家长一起来接受辅导。
心理辅导员对青少年心理健康的影响是巨大的。据美国国家学校心理辅导员协会调查，当学校心理辅导员人数与学生的比例是１比１０００时，往往能够大大减少学生的违纪问题和学习障碍。但在美国多数学区，这个比例为１比２５００左右。而且在不同的地区和学校，心理辅导员的数量也极不均衡，有些学校经费紧张，几家学校共同聘用，因此心理辅导员仍有较大缺口。
在今年初美国心理学协会召开的一次会议上，州立肯尼索大学的比尔·希尔博士认为，如果不能迅速增加学校心理辅导员，让心理学走入校园，“我们将失去推动教育、阻止暴力、防止未成年人怀孕的机会”。美国心理学会还强调，为了加强中小学心理教育，心理学家必须克服与学校老师之间的“文化差异”，把自己的成果“翻译”成普通人能够理解的应用方法，心理学家和老师之间建立更强大的沟通网络。
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