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国国家航天局与欧洲空间局合作开展的“双星计划”，其两颗卫星发射时间已基本确定，赤道区卫星、极区卫星将分别于二00三年六月和十二月发射升空。
中国科学院院士、中国地球空间双星探测计划首席科学家刘振兴今天在北京接受记者专访时透露了这一信息。
“双星计划”即地球空间双星探测计划，由赤道区卫星和极区卫星构成，该计划为中国提出，项目合作亦以中方为主。中国肩负着至关重要的五大系统，包括卫星总体系统、运载火箭系统、地面应用系统、卫星发射系统和卫星测控系统。欧空局主要承担八台星载探测仪器的研制及其整体测试工作，其中一台仪器为中欧合作研制，并提供一个地面卫星数据接收站。
刘振兴称，“双星计划”的研制工作目前正常运行，中欧双方承担的项目均按确定的时间节点进行。欧空局专家下个月将来华参加中方承担的卫星系统和地面系统方案设计的评审工作，而中国科学家也将于今年五月份赴欧洲，在英国对欧洲研制的星载探测仪器进行联合测试。这些都将为双星成功发射、“双星计划”的顺利实施提供必要的前期准备。
刘振兴还透露说，双星探测的数据将由三个地面卫星数据接收站共同完成，中国拥有两个地面卫星数据接收站，分别建在北京和上海，欧空局提供的一个地面卫星数据接收站设在西班牙。
欧空局最近正式宣布将其“星簇计划”的四颗卫星延长运行三十五个月。刘振兴认为，这对双方密切合作非常有利，“双星计划”有效弥补了“星簇计划”的探测盲区，双星升空后即可与“星簇计划”的四星一起，形成人类历史上第一次对地球空间的六点立体探测，使全面、多点探测和分析研究磁层空间成为可能，并有望揭开地球磁层的重要科学之谜，为人类预测灾害性的地球空间天气等提供科学依据。
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