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4月15日，美白宫、国务院的新闻吹风会以及CNN、MSNBC等主要电视新闻频道讨论的最热门话题是———美国的中东政策决策者们正认真考虑召开中东“和平会议”的可能性。
一位不愿透露姓名的美国官员审慎地对此间媒体说，召开这样的会议只是美政府内以及鲍威尔与有关国家讨论的许多选择之一，最后结果如何目前还不十分清楚。如召开会议，涉及的问题很多，比如谁做召集人，谁来参加，目的、目标和议题又是什么等等，很复杂。现在，就连会议的名称该叫什么这样的“小问题”都有争议。若称之为“和平会议”，人们便会对“和平”产生不切实际的过高期望；若称之为“国际会议”，参加的国家范围又不好确定。
召开类似会议解决巴以冲突的建议是由以色列总理沙龙最先提出来的。4月14日晚，鲍威尔与阿拉法特在拉姆安拉举行了3个小时会谈后又与沙龙见了面。沙龙向鲍威尔荐言说，为解决目前的危机，不妨效仿老布什执政时于1991年撮合而成的中东问题“马德里会议”。但对沙龙建议的争论焦点是，虽然召开的是一次“国际首脑会议”，但他却坚持不让阿拉法特这位巴勒斯坦的首脑参加。
当时，鲍威尔并不反对这一建议，他认为这是解决巴以冲突的选择方案之一。但对于美国来说也有难处。自从巴以冲突恶化以来，以色列越来越倾向于抛弃阿拉法特而另择谈判对手的策略，所以已提出驱逐阿的主张。美国虽也有此意，但从全局出发，它还是勉强承认了阿拉法特为巴勒斯坦领导人这一关键事实。因此，如果召开什么首脑会议，美很难公开将阿排斥在外。另外，法国、意大利等欧洲大国也表示支持召开会议，但反对排斥阿拉法特。
鉴于此，美以官员认为，会议最合适的级别应该是部长级，最合适的名称应该是“地区会议”。这样就回避了沙龙和阿拉法特这对“活冤家”面对面的情况。
鲍威尔赞成了这一计划。15日下午，他在结束对黎巴嫩和叙利亚的访问返回以色列时表示，美国目前不准备出面主持这次酝酿中的会议，但阿拉法特可以派高级代表参加。然而，巴勒斯坦方面却认为这是一个“愚蠢的建议”。
随同鲍威尔在中东斡旋的美国官员向西方媒体说，鲍卿离开华盛顿9天，承受了来自阿拉伯国家“难以想象的”压力。这些国家的领导人一直敦促鲍威尔拿出诚意，证明美国确实想促成一项解决巴以冲突的政治方案，而不仅仅是强调减少冲突和实现停火。召开这次会议的确是一个展示美国实力和诚意的机会，但由于巴以矛盾的根深蒂固和错综复杂，恐一时难以奏效。正如4月15日《纽约时报》的一篇题为《鲍威尔的使命》的社论所说，鲍卿的使命到底完成了多少不易做出判断，但有一点很清楚，在目前血雨腥风的时刻，很少有人对中东局势的发展持乐观态度。
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