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“9·11”让中央情报局(CIA)的特工们又重新回到了政治前台，美国《华尔街日报》4月15日披露，在恐怖袭击发生的几天后，这个世界上最大的情报机构就开始了自成立之日起最大规模、速度最快的改组。
恐怖袭击发生的第二天，中情局局长特尼特将他的部下召集到总部大楼的隔音会议室内，心情沉重地说：“现在最重要的工作就是找到这个可恶的敌人———一个禽兽不如的家伙。”美国总统布什随即签署了一份保密令，授权中情局消灭“基地”组织高层领导人。
然而中情局此时的资源状况根本无法胜任这个工作。冷战过后，中情局对于美国国家事务的参与程度就一直在下降，政府预算也大幅削减。到90年代中期，中情局行动处的特工人数缩水25%，很多长期潜伏在海外的间谍都被召回本土，负责招募间谍的官员也不像从前那样活动频繁，只偶尔才出国转转。每年中情局新招募的情报人员不过几十个。
鉴于上述情况，2001年9月17日，中情局情报部负责人詹姆斯·帕维特通过总部的电视闭路系统宣布了改组方案。首先中情局成立了一个7人“反恐特别行动小组”，作为这次行动的总指挥，由实战经验丰富的前特工科弗·布莱克担纲。
严重缩水的工作队伍是中情局当时面临的最大问题，为此中情局从该局其他部门紧急抽调了数百名雇员加入这支反恐队伍。一些久负盛名的退伍特工也受到老东家的邀请，同意回来助阵。此外，中情局还从退伍军官中招募了许多优秀人才，组成一支辅助军事行动小组，凡是去过阿富汗、掌握相关语言的军官都被揽到了旗下。
9月底，第一支经过培训的中情局反恐特别行动小组就出发了。他们驱车从巴基斯坦进入阿富汗，在北方联盟的后方扎营。不久，许多经验丰富的退伍特工也加入了这个行列，他们迅速组建起多支情报小组潜入阿富汗内部和周边国家，每个小组的负责人都通晓普什图语或是达里语(阿富汗的两种主要语言)，小组中至少有一人懂武器使用和后勤学。第一阶段总共有约100名特工在美国特种部队之前进入阿富汗，为美军提供情报、寻找安全的驻扎营地。同时他们还负责侦察塔利班和“基地”组织的位置，用武器和礼物向当地军阀示好。此时的中情局再也不是过去那个囊中羞涩的角色了，它的每个小分队都拥有大量资金，用以收买军阀和开展其他活动。
最开始，中情局付给那些可以召集到士兵的军阀的酬金是5000美元，后来这个数目变成了10万。一位中情局官员透露：“我们同每一个可以联系到的军阀接触，后来(随着酬金上涨)，他们开始主动联系我们。”几个星期的时间内，中情局就召集起了一支3000多人的反塔部队，为美军冲锋陷阵。
据统计，从反恐行动开始，中情局共派出了几百名特工，花费高达数百万美元，而这些特工为推翻塔利班也是不遗余力。据说，带领第一支特别行动小组进入阿富汗的老特工11月回到美国的家中时，体重整整轻了20磅。然而他只在家中稍作调整，就又出发去执行美国政府的另一项任务了。在阿富汗战场上阵亡的第一个美国人也是中情局的特工。在这些“007”的帮助下，美国以摧枯拉朽之势取得了军事行动的胜利。
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