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人们曾经认为，即使所有网站都不赚钱了，成人网站仍将照旧盈利。但是现在的情况已经发生了一些变化，最近成人网站正努力解决一些技术和经济问题，已经没有能轻易赚到手的钱了。
负责一个成人展览的亚布鲁表示：“人们获得了这样的印象：只要进入这一领域就能赚大钱。但是这将是不可能的。”他在成人行业已经干了三十年，从电影、录象带到性感电话、网上聊天和BBS都干过，现在又开始经营色情网站。
网上成人内容销售商面临的主要困难包括：
--在众多成人网站中，要脱颖而出非常困难。互联网上的免费成人内容太多了。如果有人找到了一个关于成人内容的好点子，他的内容可能很快就会出现在免费的新闻组或文件共享程序中。
--要把观众转化为付费订户越来越难了，尤其是对于无所不在的成人内容。Celebdollars是一家向成人网站付钱要求把访问者引向别的网站的营销公司。公司老板吉尔达诺表示，把访问者转变为订户越来越难了，“用户往往付2.95美元进行试用，仔细查看后，就取消订阅了。”
--成人网站还面临频繁的取消订阅问题，另外，由于欺诈事件很多，信用卡公司对网络色情业更加歧视。成人网站与信用卡公司的关系越来越紧张，而网络色情业的生存非常需要信用卡公司的关照。Visa和万事达卡认为色情网站的用户倾向于推迟支付或根本不支付。色情网站用户频频在签约后要求取消会员也让信用卡公司头疼，因为这增加了客户服务部门的工作量。他们还认为色情网站是欺诈投诉的主要来源，并担心自己受到非法内容（如未成年人色情内容）的牵连。因此，信用卡公司最近开始采取严厉手段。
--宽带对网络色情的影响有好有坏。来自宽带的问题是出乎意料的：许多色情网站发现宽带使得用户能很快下载完全部内容然后取消订阅。
所有这一切都意味着不花很大力气就不可能在网络色情业取得成功。况且，随着网络色情业走向成熟，竞争越来越激烈了。Jupiter Media Metrix调查指出，今年三月有37%的美国网民访问了色情网站，近两年这一比例没有发生什么变化。《自然》杂志估计，目前大约有2%的网站提供色情内容。美国科学院估计，大约有40万家要求订阅的成人网站，每年的收入约为10亿美元。
在互联网的初期，色情网站不断传来的盈利消息曾使得亏损的主流出版商认真研究它们把订阅、广告、访问量共享结合在一起的商业模式。例如，《华尔街日报》1997年曾在封面位置撰文，详细分析了前艳舞明星达尼-阿什使网站成功的奥秘。通过订阅，阿什的色情网站每年取得了200万美元的收入。但是即使这家著名网站的订户数量也从来不曾超过3万人。虽然一直处于盈利状态，但是阿什正在寻找新的收入来源。她已经开办了一家网上商店和一个拍卖网站，网民可以花钱与模特约会或购买女伴。阿什的市场和公关部经理阿布拉表示：“这一领域与其它领域遵守同样的规律。”
New Frontier传媒公司是一家少有的成人上市公司。它通过有线电视、卫星和网站提供成人内容。虽然有线电视业务取得了进展，但是在2001年4月到12月，网站的收入减少到1930万美元，比一年前减少了23%。会员数也从1400万减少到1270万。
花花公子公司的网上业务也遭遇了不幸。虽然收入和订户数量继续增长，其网站去年裁员40人，今年第一季度亏损了360万美元，尤其是广告业务严重受损。
为了增加收入，很多色情网站开始转向利润更高的网络赌博业。花花公子就升级了其网上赌博服务，但是由于网上赌博在美国是非法的，该公司只能面向国外用户。
在美国凤凰城上月举办的成人网站展览上，与会者有300人。但是多数是网站设计人员、主机服务商等，与内容有关的人员寥寥无几，而且今年的与会者中新人很少。向成人网站提供支付服务的CCBill公司CEO卡德维尔指出：“刚入行的新手将发觉这要比想象中难得多。”
虽然提供更刺激的内容能赢得竞争，但是与会者担心这会引来对整个产业的严厉打击。向成人企业提供咨询的律师沃尔特斯表示：“现在这一产业正处于法律纠纷逐渐增加的时期，银行帐号里资金充足又没有法律纠纷的时代已经结束了。”
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