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美国总统布什与来访的以色列总理沙龙7日在白宫的会谈无果而终，双方在会谈涉及的所有问题上分歧依旧。而会谈时以色列境内发生的自杀性爆炸事件无疑将给中东局势带来新的变数。如何防止局势恶化并打破目前的僵局是摆在布什政府面前的严峻课题。
在以巴冲突问题上，布什政府的政策经历了从观望到逐步介入的转变过程。虽然这种转变并不是主动的，而是出于防止局势失控、维护美国在中东的主导地位和维持与阿拉伯国家关系等的需要，但它毕竟是朝着积极的方向在发展。在沙特阿拉伯王储阿卜杜拉4月底访美期间，布什政府建立了一种与阿拉伯领导人协调合作进行调解的初步机制，即美阿领导人分别向以巴领导人施加压力，要求他们履行各自的义务。因此，沙龙的此次访问美国非常引人注目，这是阿拉伯国家观察布什政府斡旋诚意与能力的机会。
但是布什政府受到几方面因素的制约，决定了它不可能有效地对以色列施加压力：
其一，布什政府对于中东和平进程没有制定明确的战略，容易受到内部分歧以及局势发展的影响而左右摇摆，缺乏力度。此间舆论认为，美国国务卿鲍威尔4月份的中东之行之所以未能成功，就是由于缺乏统一和连贯的策略。
其二，美以关系历来是美国选举中的敏感问题，争夺犹太选民的捐赠与选票是竞选的重点之一。今年11月将举行国会中期选举，而目前共和、民主两党在国会处于均势，形势相当微妙。人们可以看到，最近国会两党在支持以色列的问题上表现出了空前的一致，不仅通过了支持以色列的决议，还在酝酿为其提供额外军事援助。为了维护党派利益，布什政府不太可能在向以施压的问题上走得太远。
其三，布什的“反恐”大旗被沙龙用来推行其强硬政策。出于其国内政治需要，无论是国内还是国外事务，布什现在言必称打击“恐怖主义”。沙龙正是利用这一点将其铁腕行动贴上“反恐”的标签，这使得布什对沙龙的所作所为无可奈何。
由于这些原因，布什政府最近的一系列调解努力都以失败告终，其中最能展示其政策疲弱之处的例子就是布什在一个月前呼吁以色列撤军，但沙龙政府却一直在按照自己的时间表展开军事行动。
现在布什政府与沙龙政府产生分歧的问题还只限于一些表面问题，如跟谁谈判和谈判时间表的问题等，而和平进程中最棘手的如难民回归、犹太人定居点等问题还没有触及。美国的调解固然必不可少，但解决以巴冲突最重要的一步是双方要坐在一起开始谈。沙龙恰恰抓住这一点作文章拖延进程，提出谈判的前提条件是对巴民族权力机构进行重大改组，并把阿拉法特排除在外，这也是沙龙此次华盛顿之行的主要使命。布什政府对如何说服沙龙放弃这一立场显然束手无策。
7日的以色列境内自杀性爆炸事件发生在沙龙访问华盛顿期间，这决不是一种偶然的巧合。此间许多分析家都认为，这次事件与鲍威尔中东之行期间在会见阿拉法特之前发生的爆炸事件一样，都是极端势力传达的信息，即他们决意要破坏脆弱的和平进程。虽然这种企图极容易识破，但它恰恰为以色列内部的右翼势力提供了阻止和平进程的新借口。沙龙在结束华盛顿之前强烈暗示将对巴这一自杀性爆炸事件发动报复性的军事行动，这无疑于给布什政府的调解努力增添了一个新的障碍。(完)
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