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在外界面对中国崛起的复杂心态下，国人应冷静判断自己国家所处的位置，既不要自我膨胀也不要妄自菲薄。
自２０世纪９０年代以来，国际上关于中国问题的较大争论有过四次。第一次是１９９４年，美国世界经济研究所布朗提出“谁来养活中国人”，引发了一场大争论；第二次是１９９２年以来，国际上泛起一股“中国威胁论”，已经直接影响西方大国的对华政策的重新制定；第三次是去年开始出现的“中国崩溃论”，无限放大中国目前经济社会中存在的一些问题，并得出草率的结论；第四次则是“中国统计水分论”。
这些争论，有的纯属学术范畴，有的则带有国际政治角力的背景，但无论从哪个角度、用哪种眼光来审视中国的发展，有一个基本事实不容忽视，这就是在近年来世界上发生的各种危机面前，在中国自身宏观经济运行面临诸多深层次困难的情况下，中国不但没有衰退和崩溃，反而保持连续多年的经济高速增长。
２０世纪后２０年的中国到底发生了什么？
在外界面对中国崛起的复杂心态下，人们应当如何冷静地判断自己的国力国情？
中国经济总量超过日德
前美国总统安全助理布热津斯基曾说：“我认真阅读了可以得到的大量关于中国的政治、经济和军事前景的文献，又与中国人打了将近四分之一个世纪的交道，我相信，要想回答这些问题，必须从一个显见的基本事实出发：即中国国土广袤，不容忽视；中国历史悠久，不容藐视；中国雄心勃勃，不容我们对其想当然。中国已经成为一个主要的地区性角色，尽管目前其实力尚不足以挑战美国的全球主导地位。”
显而易见，中国不再是一个让世界可以忽视的国家。特别是２０世纪后２０年以来，中国综合国力的急剧增长，已使世界大国格局发生了显著的变化。
对１９世纪以来世界主要国家的经济发展状况，麦迪森曾组织专家运用购买力平价方法进行过比较精细和全面的定量测算，其研究成果发表在麦迪森著《世界经济二百年回顾》一书中。
根据这项测算，在ＧＤＰ总量方面：１８２０年，中国高居世界首位；当时西方最发达的国家英国位居世界第四；居第二、三位的是印度和法国；中国ＧＤＰ占世界总量的２８．７％，印度、法国、英国加起来为２６．５％。
１９９５年，中国居世界第二位；美国居世界排名榜首；居第三、四位的是日本和德国；中国ＧＤＰ占世界总量的１２．９％，少于美国的２０．３％，也少于日、德之和的１３．５％，比１８２０年时的比重下降了１５．８个百分点。但在１９９５年到１９９６年间，中国经济总量已经超过日本和德国。
这里需要特别说明的是，麦迪森等学者的以上结论，是按照购买力平价（ＰＰＰ）计算的结果。目前在国内还没有认同购买力平价计算的方法。对中国到底排在世界第几的位置，中国认可的看法是世界第六经济强国。
不过，对中国在“大国俱乐部”中的座次，国际上还有另一种极端的看法，即“中国只是二流国家”。美国的《外交事务》杂志在西方外交界、政界和智囊界颇有影响。原载该刊的“中国只是二流国家”一文的作者吉拉德·谢格尔，是伦敦国际战略研究所研究部主任。他写道：中国重要吗？否。充其量，中国只是一个娴熟外交舞台艺术的二流国家。事实上，最好把中国视为一个仅仅在理论上存在的强国。
在相当大程度上，此文代表了西方持鹰派立场的中国问题专家对于中国的国际经济、军事和政治地位的看法。
中国何时成为世界第一
在知道中国的“尺寸”是多大之后，无论是第六还是第七，或者是第二，接着，国际上许多学者或政治家关心的问题就是ＧＤＰ的增长率。道理似乎不复杂：多年以来，中国ＧＤＰ增长率高于美国，如果现在中国与美国有差距，只要保持增长率高于美国，总有一天是可以超过美国的。显而易见，美国人关注中国ＧＤＰ增长率的最主要原因是他们在推算：中国何时变成世界第一大国？
麦迪森教授与任若恩教授在１９９８年曾合作撰文，认为假定中国经济增长率保持在７％，而美国的经济增长率维持在３％，中国将在２０１５－２０２０年成为世界经济总量第一的经济强国。
全球面对一个国家的崛起，在世界历史的长河中中国并不是首例。但是作为中国这样的一个人口大国的崛起，与其它国家确实不同——人类第一次面对拥有这么多人口的国家的崛起。美国经济崛起时只有３０００万到４０００万人，日本也只有１亿人。而中国有１３亿人。如何认识又如何与一个新兴大国打交道，成为一些国家对华政策，以及应对更直接的政策的困境选择。中国目前面临的就是这样的现实。
解决国内问题仍为首务
任若恩教授说，一些国际政治家坚持“中国威胁说”，但是现实是中国距离威胁别人还有很远的距离。外国人看中国，往往看宏观指标。而中国经济社会发展所面临的困难、问题及挑战是很多的。
他认为有三个问题是难以解决的：第一，中国带着６５％的农业人口是不可能继续往下走的，因为农业发展的潜力是有限的，因此，要依靠城镇化、工业化。加上城市本身的失业问题，如何转化这么大的农业人口，我们至今还看不到完整、系统、有效的解法。第二是社会保障，目前仅仅在这么小的覆盖范围内有这么大的资金缺口，如果考虑到覆盖农村，困难是难以估量的。第三，商业银行的一堆坏账，如果解决不好，就是潜在的危机。加上中国参加ＷＴＯ，银行感受到巨大的压力。
所以，今后很长一段时期内，中国一定会把主要精力继续放在解决国内问题上。
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