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5月24日，美国总统布什与俄罗斯总统普京在莫斯科签署了削减进攻性战略力量条约，宣告了美俄新战略关系的开始。这是布什上台一年多来首次访俄，布什称这次会面和条约的签署将“关闭冷战之门”，为美俄关系翻开新篇章。那么，是什么力量促使这两大首脑越走越近呢？
美俄“第二次亲密接触” 早在2000年总统竞选时，布什对普京的态度就是外界普遍关注的焦点。对于这位以“前克格勃”身份当上总统的俄罗斯硬汉，布什表现出十分的不信任态度，他直言道：“如果任何人对你说他已经看透了普京，那么他只是在放烟雾弹。”几个月之后，在布什上任前夕，即将要成为他安全顾问的赖斯对俄罗斯的前景表现出几分悲观：“俄罗斯正在发生很多‘不好’的事情，我们没有理由相信普京。”
然而，这一切都已成了历史。本周，布什和赖斯逃离了国内有关他们对9·11事件该负多少责任的吵嚷，踏上了欧洲的大地。这为期一周的欧洲之行的重头戏自然是在和普京的会面上。布什和普京签署的条约将两国的战略核弹头从现在每国的6000枚减少到1700至2200枚。此后，普京将为布什安排一趟彼得堡之行；彼得堡是普京的家乡，这也算是对布什在得州农场盛情款待他的回报，顺便也可向外界展示他们的良好关系。下周，两人将在罗马的北约-俄罗斯首脑会议上再次见面。届时，一份进一步改善北约与俄罗斯关系的协议可能出台。
美国和俄罗斯关系的改善是美国所迫切需要的。很明显，布什得到了一个反恐盟友，得以更自如地发展他的反导体系，他甚至有可能说服俄罗斯支持打击伊拉克的计划。此外，华盛顿还希望能够说服俄罗斯用它所拥有的10%的储油量，帮助美国摆脱对中东石油的依赖。
同样，俄罗斯也不会空手而归。作为回报，俄罗斯得到了与北约更加密切的关系，还有西方世界对其剿灭车臣叛匪的默许。不过对普京来说，最重要的恐怕还是加入世贸组织，尽快融入西方经济体系。当然，分歧依旧难免，譬如：布什在德国演讲中指责俄罗斯帮助伊朗发展核武器；而俄罗斯人用抗议游行“迎接”他。但勿庸置疑的是，两国迎来了自叶利钦上台时“蜜月”之后的“第二次亲密接触”。
信任的建立
布什对普京态度的转变无疑是有一个过程的。他对普京的看法很大程度上受到安全顾问赖斯的影响。这位俄罗斯问题专家一直批评克林顿与叶利钦走得过近，讽刺克林顿对叶利钦存在不切实际的幻想。她的这种想法成为布什在竞选和就任初期对俄政策的指导思想。布什的一位高级顾问这样形容当时的状况：“布什和赖斯刚上任的时候不想和俄罗斯发生任何关系。他们认定普京是一个从冷战中走出来的‘老古板’，并且没有兴趣去验证他们的观点是否正确。”
布什对普京观点的转变发生在2001年6月，两人在斯洛文尼亚卢布尔雅那的第一次会面，这一点是布什的顾问们一致认同的。短短两个小时的会面之后，布什对普京的态度来了个180度大转弯，认定普京是一个“值得信任”的人。他对普京的评价是：“我从他的眼睛里能够看到他的灵魂。”
除了私人的信任以外，布什还有着深层次的政治需求。9·11之前，布什的外交政策一直被欧洲盟国批评为“单边主义”，他对俄罗斯的“冷淡”也在批评范围之内。这种“冷淡”具体表现在2001年3月他以“政治间谍”为名将50名俄罗斯人驱逐出境，又迟迟不与普京见面。布什这种“忽视”俄罗斯的做法连他的最坚定盟友英国都看不下去，布莱尔私下就曾规劝布什与普京接触。布什的许多高级顾问也纷纷向布什阐述俄罗斯的重要性，请布什不要完全忽略俄罗斯。现在，这一切果然开始起作用了。
普京的算盘
普京也有他自己的算盘。普京从叶利钦那里接手的是一个烂摊子。面对严重的经济危机，普京相信融入西方世界是他唯一的选择，而与美国搞好关系恰恰是实现这一目标的关键之一。据普京的一名前顾问透露，在卢布尔雅那与布什的第一次会面之前，普京“收集了大量有关布什的信息，几乎没有放过任何与布什有关的细节”，把布什彻底研究了一番。普京了解到，布什喜欢与人面对面的接触，并对自己“识人”的能力极其自信，因此，获取布什私人关系上的信任可能会对两国的政治关系产生巨大影响。于是，做了充分“热身准备”的普京一击即中，获取了布什的信任。
普京在卢布尔雅那所取得的成就在9·11之后得到了进一步的巩固。他是恐怖袭击后第一个打电话到白宫的外国首脑，当时布什正坐着空军一号在弗罗里达10600米的高空，赖斯接了电话。赖斯后来向外界透露：“此后几天，布什每次开会谈到的第一件事都是普京的电话。”几个月之后，普京又做出一个重大的退让姿态，允许美国在中亚地区的前苏联领土驻军。
与美国以及北约改善关系之举给普京在国内造成了巨大的压力。在俄罗斯军队中以及其他场所，都有人私下议论，谴责普京“出卖了俄罗斯”。上周，俄罗斯《消息报》公布了一项民意调查称，52%的俄罗斯人将北约视为俄罗斯的一个巨大威胁。另一家俄罗斯报纸甚至将这次签署的削减进攻性战略力量条约称作是“俄罗斯在核战争中的失败”。不过，除了对他外交政策的不满之外，俄罗斯人对普京在恢复本国秩序上所取得的成就还是十分满意，他的支持率也一直居高不下。(中原)
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