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 | 5月28日，中国全国政协主席李瑞环在伦敦英中贸
易协会为他举行的午餐会上发表演讲。 |
“中国刚刚加入世界贸易组织，取得了惊人的发展与进步，正是在中国经济发展激动人心的这个时刻，迎来了李瑞环主席的访问。几天来李主席在英国到处都受到欢迎，但是英中贸易协会会员们的欢迎是最热烈的”。英中贸易协会主席鲍威尔爵士在该协会２８日为中国全国政协主席李瑞环举行的午餐会上一番诚挚而幽默的开场白，引起英国１００多位工商界嘉宾的热烈反响。 在欢快的掌声中，李瑞环迈着沉稳的步伐走上演讲台，在伦敦多切斯特饭店大厅里开始了他充满中国传统哲理和深邃思想的演讲。李瑞环主席以中国“和”的思想阐述了当今世界处理国际关系、商业交流以及人际交往中应予遵循的深刻理念，引起出席午餐会的英国工商界人士的共鸣。
大厅里，张挂着英中贸易协会欢迎李瑞环主席的横幅，人们专注的目光都集中在演讲台上，饶有兴趣地倾听李瑞环有关“和”的阐述。李瑞环说，促进双方合作，必须加强了解，包括对现状、历史、经济、政治和文化传统的了解。中华民族的漫长历史积淀的传统文化博大精深，“和”的思想占有十分突出的位置。他从中国甲骨文时期到现代社会，历数各个时期中国哲学家和教育家关于“和”的学说。他认为“和”的思想的内容随着社会发展不断丰富。现在“和”包括了和谐、和睦、和平、祥和、和善与中和等含义，蕴涵着和以处众、和衷共济、政通人和、内和外顺等深刻的处世哲学和人生理念。这种思想对处理国际关系、人与人之间关系、商业关系以及人与自然之间的关系具有普遍的指导意义。他还说，中国“和”的哲学早已在西方国家的学者中得到重视和推崇，罗素、莱布尼茨、伏尔泰以及英国当代学者汤因比都有这方面的阐述。
李瑞环特别对在场的英国工商界嘉宾说，在处理经济贸易关系上，“和”就是“和气生财”，互惠互利，谋取双赢，着眼整体，看到长远，“和”的思想也是经商之道、发财之道、发展之道。
鲍威尔在听完李瑞环的讲话后说，李瑞环热情洋溢的讲话使“我们漫游了中国传统文化和哲学思想的历史进程，使我们对进一步加深同中国的友好合作关系更加充满信心，使我们看到英中贸易前景更加光明”。
李瑞环发表完演讲后回答了现场提问，他风趣幽默的言谈引起大厅里人们阵阵会心的笑声和热烈掌声。尤其是李瑞环希望大家提问时更直截了当的表示，使气氛更加活跃和轻松。在回答有关中国实行鼓励国内企业走出去的战略的问题时，李瑞环说，请进来走出去是中国的既定方针，目前中国许多企业走出去的经验仍然不多，需要不断取得经验，逐渐成熟。他打比喻说，就象游泳，有许多选手在泳池里可以成绩卓著，但是到大海里就很难轻松自如了。因此，中国企业需要在两种资源和两个市场中不断增长本领。
李瑞环说，中国加入世界贸易组织，既是机遇，也是挑战，还带有一定的考验，在经济贸易方面还需要全心全意向发达国家学习。“对中国来说，你们既是合作伙伴，又是教员”。
英中贸易协会副主席斯蒂芬·佩里对李瑞环的讲话深有感触，备加称赞。他说，当年英中贸易协会的企业家们冲破重重阻力进入中国，以及后来两国关系打破僵局，并发展到今天这样好的势头，不正符合了中国“和”的哲学思想吗。因此，他认为英中贸易合作的前景广阔，希望双边贸易活动开展得越来越有组织性。佩里的先父是英中贸易协会的创建者，当时在西方国家对中国实行封锁时，他以高远的眼光与非凡的气魄打破坚冰，积极投入与中国开展贸易并为促进两国贸易的发展而不断努力，英中贸易协会后来也被誉为打开两国贸易大门的“破冰者”。
短短３０几分钟的演讲和答问结束了，它传达给人们有关中国爱好和平、平等待人，在和平共处、友好合作中求发展的信息给人们留下深刻印象。一位英国企业家说，他对李瑞环主席的讲话很感兴趣，中国是一个文明古国，其传统的文化底蕴十分丰厚，用“和”的思想阐述现代经贸伙伴关系确实有道理。激烈竞争与和气生财并不矛盾。李主席的阐述使他在中国投资更有信心，也更加放心。
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