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最近，美国西部犹他州一个名叫哥苏特的印第安人部落与犹他州政府的官司越打越激烈，原因是该部落与美国西部8家核燃料公司签定了一份协议，允许这几家公司在自己的居留地里存放核废品，而犹他州政府则坚决反对。
致富计划惹恼州政府
这个印第安人部落约有100多名贫困的原住民，世代居住在犹他州盐湖城西南80多公里处一个被称为骷髅谷的居留地内，其面积约80平方公里。该部落首领利昂·比尔说，他们出租土地存放核废品是不得已而为之，因为居留地是块遍地岩石的不毛之地，通过目前的这一协议，可以改善部落居民的卫生保健、居住条件和其他社会福利。
如果这一存放核废品的协议得到批准，上述8家公司将耗资31亿美元在骷髅谷居留地修建存放设施，到2005年投入使用。届时，估计将有4万桶核废品会被运到该居留地，存放的铀燃料及起保护作用的钢筋水泥等共约720万吨，存放期限为40年。据悉，该部落将因此项协议得到4000万美元的收入，而居留地所在的犹他州托勒县将得到4亿美元的经济收入。因此托勒县也很乐意做这笔生意。
而犹他州政府则坚决反对这笔买卖。州政府声称，这项计划会对州内环境带来污染。目前，犹他州已经控制了通往该居留地的公路，宣布禁止放射性核废品通行。
政府老打居留地的主意
这一争端涉及美国印第安人居留地的地位问题。根据历来签定的印第安人与美国政府的条约，居留地理论上被视为“主权国家”，与美国政府地位平等，印第安人对其居留地拥有绝对的控制权。但实际上，随着时间的流逝，这些独立性逐渐丧失，印第安人居留地在一定程度上从属于美国联邦政府，但大部分印第安人部落并不受地方政府法律的管辖。
实际上，最早提出在印第安人部落存放核废品的正是联邦政府。上个世纪80年代，美国各州普遍反对在本州存放核废品。在此情况下，联邦核管理委员会提出，与印第安人部落签定协议在居留地存放核废品。比尔指责美国政府和犹他州政府从来没有真正关心过印第安人部落的生存环境。多年来，他们一直生活在严重的环境污染之中。其居留地北边是一家大工厂；南边的沙漠地带上，军方长年在这里进行神经毒气测试；西边的松山山脉有一处轰炸试射场和一座有毒废弃物焚化炉；东边则贮存大批化学武器，并有另一座焚化炉。他说，州政府之所以反对这一协议，只不过因为他们没有从中得到好处罢了。
印第安人过得不太好
纽约大都会博物馆的美国历史部分，专门为印第安人开辟了面积不小的一个分馆，以展示北美印第安人的悠久历史和文化。但在现实生活中，印第安人一直处在被遗忘的角落，是美国最贫困的少数民族之一。长期以来，印第安人的收入、居住条件都低于美国平均水平，只有近2／3的印第安人具有中学文凭，近三成的人无家可归，半数以上的人居住条件低于法定标准。
在掠夺完其世代生存的土地之后，美国政府曾于19世纪末制订计划，准备专为印第安人成立一个州，即今天的俄克拉何马州。但是，当人们在该州发现石油后，联邦政府随即搁置了这一计划。今天，全美大约有230万印第安人，其中一半以上居住在275个居留地。曾经是北美大陆主人的印第安人，如今拥有的土地仅占美国领土面积的2％。生活在居留地内的印第安人就业机会很少，以狩猎和务农为主，农闲时则无事可干。离开居留地，走入城市的印第安人情况也好不到哪里去，由于学历较低，文化背景相差很大，他们中的大多数只能在工厂里干些体力活，挣点养家糊口的钱。近些年来，接待游人到居留地观光和从事多数州禁止的赌博业成了一些较大的印第安人居留地的主要收入。▲
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