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丈夫因住宅楼电梯失控被摔死，让患病多年又没有经济来源的陈女士陷入困境。北京市法律援助中心免费为陈女士指派了一名律师，使她获赔２６万元。
“这只不过是一件很普通的法律援助案例。”北京市司法局副局长周信告诉记者，“８年来，北京市各级法律援助机构已免费为１０万人次提供法律咨询，办理法律援助案件近７０００件。”
法律援助是一项司法救助制度，是国家为贫弱者、残疾人等提供减费、免费的法律帮助，以保障其合法权益的社会公益性法律制度。始于１９９４年的中国法律援助工作，日益成为帮助弱者解决法律纠纷、呼唤正义的重要力量。
权威数字显示，到去年底，中国各级法律援助机构已达２２００余家，遍及中国３１个省市区，法律援助专职人员近９０００人。去年在中国约有３１万人接受了法律援助，涉及法律援助的案件有２万余件。
司法部官员段正坤说：“从关注婚姻家庭破裂后被遗弃的妇女到保障下岗职工的权益，从帮助因工伤事故而致残的员工到介入社会广泛关心的医疗纠纷，中国的法律援助案件涉及范围越来越广，人群越来越大。”
北京市致诚律师事务所律师佟丽华专门以未成年人作为自己的援助对象。“办理法律援助案件需要一定的经费，为此，我甚至把自己的住房都卖掉了。”佟丽华说，“法律援助使我真正体会到律师这个职业的神圣感。从长远来看，律师解危济困的良好形象一旦树立起来，将是一笔巨大的财富。”
中共北京市委副书记强卫表示：“开展法律援助工作仍需社会各方的共同支持和参与，北京市正在与一些著名高校合作实施法律志愿者活动，积极开辟法律援助资源。”
“法律援助工作本身也需要法律支持。”段正坤说，目前中国已有１２个省市通过了有关法律援助的地方性法律法规，北京市法律援助的地方立法工作也已全面启动。
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