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现在出门办事，最烦人的是堵车，尤其是赶上高峰时间，简直是寸步难行。每当遇到这种情况，人们不免会想，要是有架飞机就好了。最近一名中国记者去洛杉矶北部的西斯皮里亚谷地采访，那里就有个三四十户人家的社区，几乎家家都是房前停汽车，屋后停飞机。
开飞机去吃早餐
一进社区，记者看到一位正在后院擦飞机的老人，便上去与之攀谈。老人告诉记者，他叫唐纳·西里，是个退休的工程师，年轻时就喜欢飞机，现在已经有近20年的驾龄了。老人指着他的“座机”对我说，“这架飞机是我以前用5.5万美元买的，虽有些年头了，但按照航空管理局每年的年检，不断更换零件，保养得还不错”。老人说他开飞机纯粹是为了好玩，“不过这里的许多人是开飞机去上班或到别的城市去做生意的”。说话间，另一架小飞机降落滑行到我们身边，老人和飞机的驾驶者打招呼，飞机上坐着一男一女。老人说，“这是我的邻居约翰，他最近刚交了女朋友，今天早上他驾飞机带她去对面山上的风景度假村吃早餐。”
自己造飞机乐趣多
老人带记者去看了他家的飞机库，不用说要比车库大出许多。“我们经常在这里开会，大家一起交流飞行和游乐经验”。老人向记者介绍说。
接着，他还带记者去一个邻居家参观。这家人的机库比唐纳家的机库要大得多，里面停了一架飞机，还有一架正在制造之中。主人说，第一架飞机也是他自己制造的，现在再做一架给夫人。看到记者惊讶的表情，他说造飞机其实不难，只要把零配件买回来组装即可。“制造飞机是我的兴趣，当然也比买飞机便宜”。在称赞一番后，记者不好意思地问他坐自己制造的飞机安不安全。他说，自己造飞机首先得上报美国航空管理局，完工后要等他们派人来检验，合格了登记注册，办妥各种手续才能飞行。
记者也过了一把瘾
记者非常好奇地一家一家地看，不知不觉到了前面停满了各种小飞机的机场。机场主人歌德·施耐德说，这个机场是“私人所有，共同使用”。他利用机场开了一个飞行教练学校，还做一些空中旅游项目。当然，机场主要为社区服务。
听说记者来自中国，他非常热情地让记者上了他的飞机，在空中鸟瞰他的机场和社区全景。机舱里只能坐两个人，面前全是仪表，其手拉杆和脚踏板都与汽车的相似，只是大了许多。
在天上翱翔了两圈后，飞机瞄准跑道的一条虚线，直直地稳降在跑道上。施耐德说像这样的社区在美国大概有四五千个，最大的可能是在佛罗里达州，据说那里的飞行社区有1200多户人家。
不住在社区的玩机族
“其实，现在自己有飞机的人很多，他们并不一定都住在这样的社区，而是把飞机寄存在机场，自己住在别的地方。”歌德说。后来记者还真遇见了这样一对父子俩。父亲叫迈克·史密斯，他现在是一家器材公司的总经理，使用一架2.5万美元买的二手飞机。其子华纳的飞机比较好，6万美元买的。史密斯说他们的飞机平时都停在机场。
史密斯和儿子10年前在同一所飞行学校学会开飞机。美国法律规定，公民必须在17岁以上才可以考飞行驾驶证。考证学员总共飞行时间不得少于40个小时。拿到一个驾驶证一般要花掉6000美元，这包括请教练、租用飞机和汽油费。
他还说，任何人只要能买汽车就可以买飞机。他当时买飞机，既是为了好玩，也是做生意需要。“小飞机和航空公司的大飞机的飞行规定是不一样的，私人小飞机的飞行有高度限制，最高不能超过1.8万英尺，不允许超过云层，而航空公司的飞机一般都在云层以上飞。一般小飞机时速在150英里左右。”他又说，“有了飞机就不用担心公路交通拥挤了。我周末从洛杉矶到拉斯维加斯总共飞了一个小时，而开车得三四个小时。飞机的汽油现在是2.5美元一加仑，小飞机每小时仅用十几加仑，飞一小时花费不到30美元，比开汽车既省时间又省钱。”
他儿子的飞机只有一个座位，主要是用于特技飞行。据他们透露，现在美国各种私人飞机协会很多，最大的一家是史密斯先生参加的AOPA。
史密斯最后说，其实现在有不少人更倾向于租飞机。因为对于那些不经常开飞机的飞行爱好者来说，买机不如租机。一般小飞机每小时的租金是100美元，这已经包括了汽油费。而且它和租车一样方便。
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