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美国国会参众两院的部分议员12日在国会山听取了澳大利亚总理霍华德访美期间发表的一篇“耐人寻味”的演说。这次演说本来安排在2001年9月12日，但因美国突发“9·11”事件，霍华德的演说不仅告吹，而且连霍华德回国时也不得不改乘美国空军的军用飞机。不过，9个月后当霍华德再次访美时，这篇演说却有更多的“心里话”要对美国人说。 霍华德的演说是从“9·11”事件说起的：“去年9月12日我来到国会山时，华盛顿和纽约笼罩在浓烟之中。”在愤怒和茫然之中，美国不是直面敌人，而是首先寻找朋友。“美国找到了像我的国家这样的朋友。澳美关系是牢固而真诚的。”“恐怖分子对你们的袭击，也等于是对我们的袭击。在反恐斗争中，我们与你们共同投入战斗。在我们会聚一堂的此时此刻，澳大利亚的部队正在阿富汗战场上与美国军队并肩作战。”霍华德进而提醒两院议员：“在这个世界上，美国在任何地方也找不到比澳大利亚更好的朋友了。”
霍华德回顾了澳美关系牢不可破的历史渊源之后，强调说，在整个20世纪里，澳大利亚人和美国人在每一场大的战斗中都肩并肩地作战。如今，“在新的世纪里，两国军队又共同战斗在乱石遍野的阿富汗山区。”
霍华德讲这番话，一来希望美国人明白，澳大利亚是美国的患难朋友；二来为他此行的重要目的做铺垫。接着，他把话锋一转：作为政府，必须既有果敢，又有谦让。高谈阔论对谁都没好处。人民需要实际结果，而不是政治烟雾和无尽的扯皮。他们需要政府给他们提供生存的空间。“我们在经济全球化的过程中也有共同的利益。然而，我们必须向人民讲清楚经济全球化给他们带来的好处。贸易自由化已经给许多国家的人民带来了好处，并将继续带来更多的好处”。“我要坦率地说，美国最近的农业法案使澳大利亚感到失望。这个法案将损害澳大利亚农民的利益。他们是高效的农产品生产者，而且很少得到政府的补贴。”
在演说中，霍华德敦促美国国会授权布什总统与澳大利亚商谈一个新的自由贸易协议。他说，一个全面的、促进贸易和投资的自由贸易协议将会更进一步加强两国在安全和其他方面的合作关系。这就是为什么澳大利亚在4年前就建议两国签署一项自由贸易协议。美国和澳大利亚应该抓住目前的历史机遇，为两国的自由贸易增加动力。
该说的都说了，霍华德最后给美国人以宽慰：澳大利亚欢迎美国全面、积极地参与亚太地区的事务。这不仅对本地区的国家大大有利，也对美国在本地区的长期利益大有好处。澳大利亚将进一步加强与美国的伙伴关系，在我们共同拥有的太平洋地区推进自由事业的发展。
霍华德带着澳大利亚农民的重托向美国参众两院发表了这一精心准备的演说。然而，除了外交界人士和国会工作人员外，只有10%左右的两院议员前往听取他的演说。美国能否满足他的愿望，恐怕要画一个大大的问号。
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