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今年７３岁的奇琳华长年累月奔波在北京、呼和浩特、鄂托克前旗之间，被当地人亲切称作“沙漠里的老‘额吉’（蒙语‘妈妈’）”。
不近黄昏的夕阳
奇琳华是内蒙古自治区鄂尔多斯市（原伊克昭盟）人。１６岁到北京蒙藏学校读书，参加了当时共产党在伊克昭盟地区的东郡工委工作，从此走上了革命的道路。解放后不久，她担任了郡王旗（现伊金霍洛旗）卫生院院长，而后又担任了固阳县代县长。１９５５年，她毅然放弃了晋升机会，考取了中央民族学院研究生班，继续学习深造。毕业后，她再次返回故里，到内蒙古建筑学院当了一名普通的教师。１９７７年，她又被调到中央民族学院当了教务处处长。１９８５年，为了照顾病重的丈夫，奇琳华提前离休。
此时，奇琳华却突然有了一种难以名状的空虚与失落。对父母的教育、共产党的培养、父老乡亲的期望，她一点也没有回报，实在不甘心。
不图回报返故乡
１９８８年，奇琳华回到了阔别４０年之久的故乡——伊金霍洛旗新庙乡刀老伤村。四五十年前，这里曾水草丰美、牛羊欢跳；可如今，无边无际的沙丘竟使她茫然找不到梦牵魂绕的家园。
夜晚，在昏暗的小油灯下，奇琳华从乡亲们的述说中了解到：因为交通不便、电路不通，这里的人为了暂时的利益，将原有的树木砍倒建造房屋、将草场毁掉开荒种田，破坏了草原的植被，大片的牧场耕地被黄沙无情地吞噬了，造成了这里的贫穷。听在耳里、痛在心上，奇琳华想：我还能不能为乡亲们办些事呢？思来想去，她觉得还是先上电和水好。于是，她和当时新上任的一位乡长到旗里、盟里、水利局、电管局，四处奔波、八方游说。经过３年的努力，家乡的电灯亮了，小型的水利设施建成了。
有了水、电，奇琳华一下子开朗了：“对呀，家乡之所以贫穷，主要是土地大面积沙化，我一定要造林种草、改造植被。”她回北京将自己仅有的５万元钱全部拿出，准备先投入麻黄草的试种。路程远、交通不便、条件差，儿女们实在对她放心不下，为此奇琳华还专门开了一次家庭会。她感慨地说：“你们怕我累、怕我苦的孝心我领了，可我有我的想法，我只想为家乡人民做点事。”
不凋零的常青树
１９９７年春，她来到了鄂托克前旗，这里是全国最贫困的旗县之一，自然条件极为恶劣。
奇琳华租下了１２００亩土地，这里只有十几间被弃的破旧房屋孤零零地伫立着，四周一望无际的沙丘随时都有吞噬这块地的危险，看了心里真有点发怵，可奇琳华又一想：“干事嘛，哪能没有困难，没有困难的地方就没有事业。”
在经费紧、人手缺、条件差、任务重的情况下，奇琳华硬是咬紧牙关，在困境中求生存、求发展。在４年多的时间里，种麻黄草１０００亩，育羊柴、沙棘、杜犁子等苗条２００亩，并在周围的沙漠里开垦农田１５００亩、种防护林１５００多株，飞播治沙１３００亩，种沙打旺、苜蓿草木樨等优质牧草３００多亩，绿色的范围在黄沙中正一点点扩大，还养了羊、猪、鸡，整饬了房舍、网围栏，安装喷灌机。目前，一个农林牧种养一体化、改造沙漠和经济效益挂钩的现代化草牧场基地已初具规模。去年，仅麻黄一项收入就达２０多万元。
为了扶持当地农牧民治沙，奇琳华低价将她辛辛苦苦育出来的羊柴等苗条出售，有的农牧民实在没钱还可先赊后还。去年５月，奇琳华和伙伴用心血和汗水为毛乌素沙漠浸染绿色的事迹在中央电视台《夕阳红》栏目播出后，奇琳华收到海内外来信１３００多件。
奇琳华说：“我们一定要将这里建成一个治沙绿化示范基地，给当地农牧民做出个好样儿来！”（完）
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