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施罗德重要的政治盟友、德国重要的政治人物———德国勃兰登堡州总理曼弗雷德·斯托尔普近日突然宣布辞职，这使得竞选连任已经有些吃紧的施罗德，在敏感而关键的竞选冲刺阶段再遭重挫。
二战后的德国实行联邦制，各州都有自己的总理和内阁部长。现年66岁的斯托尔普在德国政坛上资历颇深。他曾是民主德国(东德)的一名教会律师。两德统一后，他一直在柏林周边的勃兰登堡州经营着自己的“领地”，管理该州长达10年，被很多人称为“教父般的人物”。
其实，斯托尔普在任的时日原本已经不多，大选结束后他的位置就要由旁人代替。那么，他为何不按惯常的做法，体面地吃完“最后的晚餐”再从容告退呢？
英国《泰晤士报》6月24日发自柏林的报道说，斯托尔普的辞职可能与其过去的历史和该州当前的经济形势有关。斯托尔普曾与原东德秘密警察“有染”，因担心有进一步的秘密在大选中被抖露出来而主动辞职。但即使如此，斯托尔普仍表示从来没有背叛过任何人。此外，该州的两家大银行最近宣布倒闭，斯托尔普治理经济的能力也遭到普遍质疑。
事实上，根据德国眼下的政治形势，这两个问题都不足以使斯托尔普在大选的微妙时刻辞职。《泰晤士报》分析说：“施罗德需要斯托尔普，最起码在9月大选前需要他，所以要斯托尔普走人必须有非常充足的理由。”但现在谁也说不清这“充足的理由”是什么，斯托尔普自己的解释则是，太老了，已经干不动了，但这一说辞显然并不具有说服力。
施罗德与斯托尔普均来自社会民主党(简称“社民党”)。如今，与绿党联合执政的社民党，在大选中的对手仍是基督教民主联盟(简称“基民盟”)，即德国政坛知名人物前总理科尔所在的政党。现该党的总理候选人埃德蒙·斯托尔伯，是德国最富裕的南部州———巴伐利亚州总理。目前，他不但不被德国北部的选民看好，而且德国730万外国人也几乎给他贴上了“反移民”的标签。
根据德国的多次民意调查，施罗德虽仍占领先优势，但两人的差距并不很大。现在德国有很多人对两位候选人都不满意。在这种情况下，他们一般倾向于把选票投给现任总理施罗德。对施罗德来说，要赢得大选，东德选票至关重要。斯托尔普在东部几十年扎下的根基，足以帮助施罗德在大选中扮演决定性角色。而斯托尔伯虽然在东部没有势力，但他已吸纳了一位在东部影响力十足的大商人兼政客斯帕什，进入其“影子内阁”。其他政党，如自由党也都在设法吸引东德的选票，以抵销施罗德在那里的影响力。因此，斯托尔普的角色对已遭受过一次“影响力挫折”的施罗德来说，就显得更加重要。
今年4月，在东部的一次初选中，施罗德所在的社民党不但没有战胜基民盟，甚至不敌原东德共产党，这给施罗德在东部地区的选情亮了红灯。紧接着，爱尔福特市发生特大枪杀案，造成18名师生命丧黄泉。在反思这起案件时，有人把矛头指向施罗德，认为他治国不力。因为4年前，施罗德竞选时曾许诺要提高经济增长率，降低失业率。然而，几年过去，德国经济依然很不景气，减少失业率的许诺也没有兑现，这就给对手留下了话柄。不仅如此，现任政府与加拿大进行军火交易的丑闻，也大大降低了施罗德的公信力。
6月至8月是欧洲惯常的夏休季节，在这之后，德国大选的帷幕就要正式拉开。这几天，西方媒体天天都在报道斯托尔伯声嘶力竭抨击施罗德政策的文章，特别是抨击刚刚通过的新《移民法》，这令施罗德“头痛”不已。看来，连连受挫的施罗德，这个假期怕是过不好了。
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